此后数月间,蒙宇下令炼钢厂在咸阳境内大量收购废旧铁器,将生铁炼制成钢材,再运往兵工厂铸造兵器与铠甲。
两处工坊分工明确:炼钢厂专司冶炼,兵工厂负责打造。
但因技术尚未完善,无论是炼钢还是锻造兵器的进度都较为缓慢,要让秦军全面换装钢制兵器仍需时日。
随着时日推移,炼钢厂运作逐渐步入正轨。
春去夏来,四月将至。
蒙宇再次来到咸阳城外的试验田,召集蒙氏名下的佃户,免费分发棉花种子,指导他们将田地尽数改种棉花。
虽然佃户们不识此物,但出于对蒙宇的信任——此前种植西红柿、土豆与红薯皆让他们的生计大为改善——众人毫不犹豫地依照指示播种。
蒙宇详细交代了棉花种植的注意事项与生长期间可能遇到的难题。
自此,咸阳周边开始了大规模棉花种植。
若在往昔,全力垦殖粮田尚难果腹,断无余力种植经济作物。
但自蒙宇推广高产红薯后,秦国已基本解决粮荒,这才得以腾出土地种植棉花。
毕竟温饱乃民生根本,唯有先解决食粮,方能顾及衣暖。
四月底,棉花播种悉数完成。
此时,秦王嬴政决意发兵攻魏。
赵国覆灭后,秦国便欲南下攻灭楚国,但两国之间尚存魏国阻隔。
此时的魏国虽仅剩都城大梁周边城邑,却仍为秦军南下的障碍,秦遂决定先行灭魏,再图伐楚。
魏国本据“下之枢”
要地,坐拥优越战略形势,却因连年征战国力大损。
在秦国强势侵逼之下,魏军节节败退,不断割地求和,黄河以北疆土尽丧于秦。
待到春暖时节,嬴政决意发兵攻魏。
得知即将征讨魏国,蒙宇主动请命,愿领兵出征。
与此同时,王翦与王贲父子亦上书请战。
先前在灭赵之战中,王翦所率秦军屡遭李牧重创,致使灭赵大业一再延误。
而后来蒙宇领兵大破赵军,终克赵国。
此事令王翦父子颜面尽失。
虽王翦之孙王离亦参与灭赵之战,但当时蒙宇任上将军,蒙恬为右将军,王离仅为左将军,蒙氏兄弟地位皆在王离之上。
是故灭赵之战非但未给王家带来荣耀,反成家门之耻。
其后征燕之役,王翦与王离亦未参与。
自蒙宇横空出世,其声威已渐有盖过老将王翦之势。
此番王翦请战,意欲借灭魏之机重振威名。
然则蒙宇与王翦同时请战,令嬴政颇感为难。
其实灭魏之战规模有限,秦军取胜并非难事。
但两位上将争相请命,使嬴政难以抉择。
按常理,蒙宇既已率军灭赵,由他继续征伐魏国最为妥当。
但王翦身为宿将,亲自请战,嬴政亦需顾及他的情面。
咸阳王宫大殿内。
嬴政端坐王位,蒙宇、王翦、王贲三人肃立阶下。
三人皆欲领兵征魏,令嬴政左右为难。
王翦与蒙宇俱为秦国上将军。
王翦乃秦国功勋宿将,蒙宇则是后起之秀,年纪最轻的上将军,先灭韩,再破赵,又败燕,战功彪炳。
如今蒙宇在秦国的地位已不逊王翦。
此刻两位上将同时请战,无论允准何人,必令另一人心生不快。
“王翦,若命蒙宇为上将军,汝可愿为副将辅佐于他?”
嬴政突然发问。
“臣不愿。”
王翦开门见山,毫不掩饰自己的想法。
他认为让一位老将去给十几岁的少年当副将,实在有损尊严。
要么担任上将军领兵出征,要么宁愿不参与此战。
若是要给蒙宇做副手,他宁可不出征。
嬴政又向蒙宇提出了同样的问题:“蒙宇,若让王翦担任上将军,你愿意做他的副将吗?”
蒙宇回答:“回大王,臣愿意。
不过以王将军的能力,攻灭魏国无需臣协助。
既然王将军愿出征,臣自愿退出。”
嬴政点头赞许,对蒙宇顾全大局的态度十分满意。
与王翦略显强硬的姿态相比,蒙宇更显谦和稳重。
嬴政便让蒙宇回家陪伴已有身孕的华阳公主,蒙宇领命。
随后嬴政任命王翦为上将军,王贲为副将,率领驻扎在赵地的二十万秦军进攻魏国。
离开大殿后,王贲低声提醒父亲:“方才殿上那番话,恐怕会惹大王不悦。”
王翦不以为意:“此战必须由我王家领军。
只要灭掉魏国,就能挽回颜面。”
出征前,王翦邀国师公输仇同校
公输仇虽地位尊崇,却也不敢推辞。
王翦父子率军势如破竹,很快兵临魏都大梁。
然而魏国大将军魏无敌率领精锐魏武卒顽强抵抗,秦军连攻数月未能破城。
魏国朝中势力最大的两人,分别是大将军魏无敌与大司空魏庸。
魏王假有言,魏国仰仗外有大将军,内有大司空,何愁秦军来犯。
由此可见,魏王对大将军与大司空的倚重,认为有他二人在,魏国便可安枕无忧。
的确,大将军魏无敌率领魏武卒,一次次击退秦军的猛攻,将都城大梁守得坚不可摧。
尽管秦军兵力远超魏国,却始终未能攻破大梁。
这全仗魏国大将军之功。
他本身实力高强,更修成至刚硬功,在战场上冲锋陷阵,犹如铜头铁臂,百战无伤,所向披靡,无人能挡。
秦兵的兵器伤不了他分毫。
他英勇无敌,多次重创秦国将领,迫使秦军退兵。
魏无敌不仅是魏国大将军,更是披甲门的掌门。
他名符其实,已达无敌之境,至刚硬功已臻化境,浑身刀枪不入,兵刃难伤。
他麾下的魏武卒,人人习武,部分为先高手,多数为后高手。
这支军队人人如龙,个人战力强悍,再经魏无敌严训,已成为真正的虎狼之师,无敌之军。
魏武卒人数不多,仅五六万之众,却足以抵挡二十万大军。
这一点毫不夸张,正因如此,王翦所率秦军才久攻不下。
尽管魏国仅剩大梁一城可守,此城却固若金汤,极难攻破。
即便动用公输家族的破土三狼也无济于事,魏无敌一拳便能将其轰碎。
一夜,魏无敌率领披甲门弟子与数万魏武卒,突袭王翦大营。
此战异常惨烈,持续整整一夜,最终秦军大败,十万秦兵阵亡。
王翦、王贲率领残余十万兵马,仓促撤离战场。
这一战是以少胜多之役,魏国胜,秦国败。
魏国大将军魏无敌由此威名远扬,成就无敌威名。
王翦战败后,魏军开始反攻,陆续收复失地。
秦军大败的消息传至咸阳,嬴政大怒。
攻一魏国,竟折损十万大军,实属不该。
嬴政当即下令,命秦军十万驻守邯郸,召王翦、王贲即刻返回咸阳。
接到王命,王翦与王贲虽心有不甘,仍返咸阳复命。
此番败绩,不仅是颜面尽失,更让王翦与王贲深感耻辱。
魏国如今只剩大梁及附近几座城池,疆域已十分狭。
按理,攻灭魏国应当易如反掌,但王翦不但未能攻克,反而损兵折将,大败而回。
王翦本想借这一战洗刷先前耻辱,不料此次败得更惨。
他与王贲回到咸阳,面见秦王。
嬴政虽对王翦的表现不甚满意,却并未责备,反而好言宽慰,让他不必挂怀,好好休养。
王翦毕竟是战功赫赫的老将,即便此战失利,嬴政也未加追究。
但王翦心中明白,嬴政虽未直言,对他必定极为失望。
随后,嬴政召见了蒙宇。
“王上!”
蒙宇恭敬行礼。
“秦军新败,你可愿接手这个残局,率军继续攻魏?”
嬴政问道。
“臣愿意。”
蒙宇毫不迟疑。
“很好。”
见他应答干脆,嬴政颇为满意,随即下令:“寡人命你为大将军,统领秦军,继续征伐魏国。”
“遵命。”
“如今邯郸郡尚有十万残军。
此次攻魏,你需要多少兵马?”
嬴政问。
“回王上,臣只需两万黄金火骑兵足矣。”
蒙宇答道。
“只要两万黄金火骑兵?”
嬴政有些惊讶:“加上邯郸郡的十万秦军,总计不过十二万人。
王翦领二十万大军尚且败北。”
他的意思很清楚:王翦率二十万都未能取胜,蒙宇仅率十二万,能赢吗?
“王上放心,臣必不负所托,定将魏国灭亡。”
蒙宇郑重道。
“好!既然你如此有信心,寡人便静候佳音。”
嬴政含笑点头。
蒙宇随即离开王宫。
回府后,他向嬴元曼与焱妃交代了几句,又去紫兰轩见了雪女、弄玉等人。
随后,蒙宇便带着焰灵姬、宋缺、萧秋水、独孤求败、西门吹雪、无双鬼、蒙恬等人,率两万黄金火骑兵离开咸阳,奔赴邯郸郡。
数日后,部队抵达邯郸。
郡中设有一处军营,驻有十万秦军。
然而营中气氛沉闷,士兵们无精打采,士气十分低落。
上一场惨败让他们至今未能恢复。
就在这时,远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
“有大军正在靠近军营,准备迎战!”
邯郸郡守杨瑞和一声令下,士兵们纷纷打起精神,准备迎担
他们曾被魏武卒重创,上一场战役便是魏无敌率魏武卒突袭,致使秦军惨败。
营外哨兵飞驰回报,杨瑞和急忙询问:“敌军距离多远?兵力多少?”
哨兵回答:“并非敌军,是上将军蒙宇与蒙恬将军率军抵达。”
闻讯,杨瑞和精神大振。
他对蒙宇深感敬佩,虽年纪尚轻,却已展现出非凡的军事才能。
“传令下去,上将军蒙宇与蒙恬将军前来支援,全军务必振奋精神!”
杨瑞和向营中将官下达指令。
消息迅速传遍军营,士兵们得知蒙宇到来,无不欢欣鼓舞,士气高涨。