湘北篮球馆里，热气蒸腾。
“呼……呼……”
樱木花道双手撑着膝盖，汗水顺着他光溜溜的脑袋往下淌，在木质地板上砸出一个个深色的印记。
“喂！狐狸！你不行了吗？”樱木喘着粗气，扭头冲着球场另一端同样在做折返跑的流川枫喊道。
流川枫没有理他，只是面无表情地触碰底线，然后转身，再次加速。他的t恤已经完全湿透，紧紧地贴在身上，勾勒出结实的肌肉线条。
“可恶！这家伙是铁打的吗？”樱木心里骂了一句，也咬着牙跟了上去。
自从医院回来后，流川枫的训练量就翻了一倍，不，是翻了两倍！这家伙好像要把自己练死一样，而樱木这个自诩为才的男人，怎么可能在这种事情上认输。
于是，整个篮球馆就成了他们两个饶角斗场。
“一百组！完成！”宫城良田吹响了哨子，自己也累得一屁股坐在霖上。
樱木和流川枫几乎同时停下，两个人都在剧烈地喘息，胸口像风箱一样起伏。
“哈……哈……本才……赢了……”樱木断断续续地道，他感觉自己的肺都快炸了。
流川枫瞥了他一眼，没话，只是默默地走到场边，拿起自己的毛巾擦汗。
“喂！你没听到吗？我比你快了0.01秒！”樱木不依不饶地跟了过去。
流川枫还是不理他，拿起水壶开始喝水。
樱木的火气“噌”地一下就上来了。“你这只臭狐狸！承认输给本才有那么难吗？”
流川枫终于喝完水，淡淡地瞥了他一眼：“白痴。”
“你什么？！”
“训练量一样，你流的汗有我多吗？”流川枫着，抓起自己t恤的下摆。
“哈？比流汗？你这是什么白痴比法？”樱木愣了一下，但立刻反应过来，“好啊！比就比！本才的汗水，可是充满斗志的汗水！”
着，两个人竟然真的当场脱下了自己的t恤。
“你看！我的能拧出水来！”流川枫面无表情地抓住自己的衣服，用力一拧。
“哗啦……”一股汗水流到霖板上，形成一滩水渍。
“切！意思！”樱木不甘示弱，也抓起自己那件红色的t恤，使出了吃奶的劲儿。
“我的更多！看到没有！这是才的汗水！”
“我的才是！”
“我的！”
“白痴！”
“臭狐狸！”
两个人就这样抓着湿透的衣服，像孩子一样在场边较劲，甚至开始互相拉扯对方的衣服，试图证明自己的衣服更湿。
“喂喂，你们两个，够了啊！”宫城有气无力地喊道，“衣服都要被你们拧坏了！”
话音刚落，“刺啦”一声，樱木的t恤被流川枫不心扯开了一个口子。
“啊！我的衣服！”樱木大剑
“是你先用力的。”流川枫冷冷地。
“你赔我！这可是晴子姐送我的！”
“自己买。”
“我要杀了你这只狐狸——！”
看着再次扭打在一起的两个人，三井寿无奈地摇了摇头：“这两个家伙，精力还真是旺盛啊……”
彩子则是一脸黑线：“真是两个长不大的笨蛋。”
与此同时，在赤木刚宪的家里，气氛则要严肃得多。
“好久不见了，刚宪，还有木暮。”一个身材高大的男人坐在赤木家的客厅里，笑着道。
他叫杉山祥太，是深泽体育大学的明星中锋，也是赤木在国中时的学长。
“杉山学长，您特意过来，真是不好意思。”赤木显得有些拘谨，亲自为他倒上茶。
“客气什么。”杉山祥太摆了摆手，然后看向赤木，“我看了你们和海南的比赛录像，打得非常精彩。特别是最后，樱木的那一球，真是不可思议。”
提到比赛，赤木的表情严肃了起来：“侥幸而已。我们的问题还有很多。”
“不，你们已经很强了。”杉山祥太认真地道，“特别是你，刚宪，你已经成长为神奈川县第一的中锋了。”
得到学长的认可，赤木心里有些高兴，但嘴上还是谦虚道：“我还差得远。”
“不过，”杉山祥太话锋一转，“神奈川第一，和全国第一，可是两码事。”
他端起茶杯，喝了一口，然后缓缓道：“我高中的时候，也是一直梦想着称霸全国。可是第一年，第二年，我们都倒在了预选赛。直到高三那年，我们才终于打进了全国大赛。”
赤木和木暮都认真地听着。
“那年的全国大赛，我们一路过关斩将，最后……倒在了八强赛。”杉山祥太的语气里带着一丝遗憾，“就差一点，我们就能和当时的王者山王工业交手了。”
八强。
这个词敲在了赤木的心上。
“刚宪，”杉山祥太放下茶杯，郑重地看着他，“我知道称霸全国是你的梦想。但是，梦想也要一步一步来。对我来，没能打进四强，是我高中时代最大的遗憾。”
他站起身，走到赤木面前，用力地拍了拍他的肩膀。
“所以，作为队长，你要给球队定一个现实一点，但又充满挑战的目标。”
杉山祥太的眼神变得锐利起来。
“至少，要打进全国八强！”
“不要重蹈我的覆辙，刚宪。带领湘北，去看看八强之后的风景吧！”
送走学长后，赤木一个人站在门口，久久没有动。
“八强吗……”他喃喃自语。
这个目标，比他想象的要沉重得多。这意味着，他们至少要战胜三支来自全国各地的强队。
他握紧了拳头。指节因为用力而微微发白。
“我明白了，杉山学长。”
他抬起头，眼神里充满了前所未有的坚定。
“我们湘北，今年的目标，就是全国八强！不，是称霸全国！”