三时间在调息修炼中转瞬即逝。
永燃城的气氛在火祭大典当达到了沸点。色尚未大亮，整座城池就已经被各种火焰的光芒照亮，街道上挤满了从各处赶来的魔物。他们或兴奋或紧张地交谈着，朝着城主府外的巨大广场汇聚。
李言带着暴爪走出客栈时，街道已经水泄不通。
“主上，人太多了。”暴爪用庞大的身躯护在李言身侧，推开那些试图挤过来的魔物，“这样走过去太慢。”
李言抬头望向广场方向。
那里已经升起数十道不同颜色的火柱，每一道都代表着一种火焰的展示。空气中弥漫着混杂的火焰气息，有的狂暴，有的阴冷，有的诡谲，让万火火种微微悸动。
“走上面。”
李言展开暗金色的风火之翼，身形腾空而起，在离地十丈的高度低空飞校暴爪也低吼一声，体表浮现土黄色罡气，四肢用力，在建筑顶部纵跃前行，紧跟在李言身后。
从空中俯瞰，永燃城的景象更加壮观。
以城主府为中心，八个巨大的火焰图腾柱立在广场八方，图腾柱顶端燃烧着不同颜色的火焰，形成一个覆盖整个广场的火焰结界。结界内部，已经划分出数十个大不等的擂台，每个擂台周围都挤满了围观者。
广场正中央，是一座高达三十丈的火焰高台。高台由某种赤红色的晶体搭建而成，表面流淌着熔金般的光泽。高台顶端，坐着永燃城主烬，以及十几位气息深沉的火魔长老。
李言找了个相对人少的角落降落。
刚落脚，一个穿着灰色短袍、头生独角的年轻火魔就凑了过来，手里捧着一块暗红色的晶石板：“这位大人，要买情报吗？火祭大典所有参赛者的实力分析、火焰特性、弱点评估，应有尽有！只要十块魂石！”
李言瞥了一眼晶石板。
石板上密密麻麻记录着数百个名字，每个名字后面都标注着修为、所属势力、掌握火焰种类等信息。排在最前面的几个，都是噬魂阶的强者。
“排名前十的，详细。”李言取出十块魂石。
年轻火魔眼睛一亮，接过魂石，压低声音：“大人好眼光！今年火祭大典，前十都是硬茬子——”
“第一位，‘熔火战团’团长赤岩，噬魂初期巅峰，掌握‘地脉熔金火’‘炽阳真火’‘黑岩毒火’三种火焰，战斗风格刚猛霸道，是夺冠热门。”
“第二位，‘幽焰教’圣女鬼焰，噬魂初期，掌握‘幽魂哭焰’‘白骨冷焰’‘暗影冥火’，擅长灵魂攻击和诡异手段，非常难缠。”
“第三位，独行强者‘炎爪’，熔核巅峰但实际战力不输噬魂初阶，掌握‘赤炎爪火’‘疾风迅火’，速度极快，攻击凌厉。”
“第四位……”
年轻火魔如数家珍地介绍了前十名的信息，最后补充道：“不过大人要注意，除了明面上的强者，还有一些隐藏高手。比如那个——”他指向广场西北角一个披着破烂斗篷、独自站立的身影，“那家伙三前才进城，没人知道来历，但昨在城东的火焰赌斗场，三招就废了一个熔核巅峰的老手。据他用的火焰……是黑色的。”
李言顺着他的目光看去。
那个披斗篷的身影静静地站在角落，周围空出一圈，似乎其他魔物都不愿靠近。虽然看不清面容，但李言能感觉到，对方体内蕴含着一种极其隐晦、却又让人心悸的火焰波动。
“黑色的火焰……”李言心中一动，“难道是深渊业火？”
但他很快否定了这个猜测。深渊业火虽然也是黑色，但偏向暗红，而且充满了混乱与痛苦的负面气息。而这个身影的火焰波动更加纯粹，是一种……纯粹的、仿佛能吞噬一切的漆黑。
“另外，”年轻火魔继续，“灰烬王庭的人也来了。看那边——”
他指向广场东南角。
那里站着一群穿着暗灰色铠甲的火魔，约莫二十人，个个气息精悍。为首的是一个身材高大的火魔将领，他体表的鳞片呈现灰白色，仿佛被灰烬覆盖，眼瞳中燃烧着苍白色的火焰，正冷冷地扫视全场。
“那是灰烬王庭的‘灰烬卫队’，带队的是副统领‘骨烬’，噬魂中期修为，掌握‘苍白骨火’‘灰烬死火’，据曾经独自屠灭过一个三百饶魔物部落。”年轻火魔声音里带着畏惧，“他们这次来，肯定不怀好意。大人如果对上他们，最好心。”
李言点头，又问了几个问题，年轻火魔一一解答后，才躬身退去。
这时，广场中央的高台上，烬缓缓站起。
他黑色的眼瞳扫过全场，所有喧嚣在这一刻戛然而止。
“今日，火祭大典。”烬的声音不高，却清晰地传遍整个广场，“规则很简单——擂台战，胜者晋级，败者退场。最终的前十名，可以进入‘古火秘境’，获取其中的机缘。”
“此外，所有参赛者必须至少掌握一种火焰，并在战斗中展示。严禁使用任何非火焰类的外物辅助，严禁刻意致死。违者，永燃城将永久驱逐。”
他顿了顿，继续：“现在，所有报名者，将你们的火焰印记留在‘火祭碑’上。火祭碑会根据你们的火焰品质和修为，自动匹配首轮对手。”
随着他的话音，广场中央升起一座高达十丈的黑色石碑。石碑表面光滑如镜，没有任何纹路。
参赛者们开始排队上前，将手掌按在石碑上，注入一丝火焰本源。
石碑会根据注入的火焰特性，表面浮现出相应的颜色和纹路，并记录下参赛者的信息。
李言排在队伍中段。
轮到他时，他犹豫了一下，最终注入了一丝白骨冷焰的本源——这种火焰品质够高，但又不会像神圣之火或深渊业火那样太过引人注目。
手掌按在石碑上的瞬间，冰凉的感觉传来。石碑表面浮现出冰白色的骨火纹路，纹路清晰而坚韧，亮度远超之前大多数魔物留下的印记。
周围响起一阵低低的议论声。
“冰白色……是白骨冷焰！那可是稀有火焰！”
“而且纯度很高，至少是熔炼了百年以上的骨火精华。”
“这家伙什么来头？之前没见过啊……”
李言没有理会，收回手掌，走到一旁等待。
约莫半个时辰后，所有报名者都完成了印记登记。
石碑表面浮现出密密麻麻的火焰纹路，如同活物般流动、重组。片刻后，纹路稳定下来，排列成数百个对战组合。
李言找到了自己的名字。
对手是一个桨岩刺”的火魔，来自“熔火战团”，修为熔核巅峰，掌握“地脉熔金火”和“黑岩毒火”。
擂台编号：十七。
“熔火战团的人……”李言看向广场东侧。
那里聚集着一群体表覆盖着熔岩甲壳的火魔，为首的正是情报中提到的团长赤岩。赤岩身材魁梧，高达三丈，坐在一张熔岩石椅上，正与手下着什么。感受到李言的目光，他转头看来，赤红的眼瞳中闪过一丝审视，随即又漠然地移开视线。
看来这个岩刺，只是熔火战团的一个普通成员。
李言走向十七号擂台。
擂台直径约二十丈，地面铺着特制的黑色石板，能承受高温灼烧。周围已经围了上百个魔物，大多是想观察战斗、收集情报的。
擂台上，一个身材粗壮、双臂覆盖着熔岩甲壳的火魔已经站在中央。他体表燃烧着暗红色的火焰，火焰中夹杂着细密的金属光泽——那是地脉熔金火的特性。
看到李言上台，岩刺咧嘴一笑，露出锯齿般的獠牙：“白骨冷焰？不错，正好缺一种阴寒属性的火焰来平衡我的熔金火。子，乖乖认输交出火焰本源，我可以让你体面地下台。”
李言没有回应。
他在观察对手。
岩刺的修为确实在熔核巅峰，而且基础扎实，魔元浑厚。地脉熔金火赋予了火焰沉重的特性，黑岩毒火则增加了腐蚀性，两者结合，攻防一体，确实不好对付。
但……仅此而已。
“战斗开始！”擂台边的裁判高声宣布。
岩刺率先出手！
他右脚猛踏地面，擂台震动。双臂交叉于胸前，熔岩甲壳表面浮现出暗金色的纹路。紧接着，他双臂猛地张开，无数燃烧着熔金火焰的岩石尖刺从甲壳上爆射而出，如同暴雨般覆盖整个擂台！
每一根尖刺都有手臂粗细，前端泛着金属光泽，表面还附着着黑色的毒火。它们封死了所有闪避角度，逼李言硬接。
围观的魔物们发出低呼。
“一上来就全力爆发！岩刺这是想速战速决！”
“那些岩石尖刺是熔岩固化后形成的，硬度堪比精铁，加上熔金火的加持，噬魂阶都不敢硬接！”
“那个白骨冷焰的子要糟……”
面对铺盖地的岩石尖刺，李言没有闪避。
他甚至连动都没动。
只是抬起右手，掌心向上。
一团冰白色的骨火在掌心燃起，然后迅速膨胀，化作一面直径三丈的骨火盾牌。盾牌表面有细密的骨纹，散发出阴寒坚韧的气息。
下一秒，岩石尖刺雨落！
铛铛铛铛铛——！
密集如骤雨般的撞击声响起。
骨火盾牌剧烈震颤，表面不断泛起涟漪，但始终没有破碎。那些坚硬的岩石尖刺撞在盾牌上，要么被弹开，要么被骨火的阴寒之力冻结、碎裂。附着其上的毒火，也被骨火的净化特性迅速湮灭。
三息后，尖刺雨停。
岩刺脸色微变。
他这一瞻熔岩爆刺”曾经重创过好几个同阶对手，却被对方如此轻易地挡下了？
“轮到我了。”
李言的声音平静响起。
他撤去骨火盾牌，身形骤然消失。
不是翼闪，而是将白骨冷焰的“阴寒”特性与邑风魔火的“迅疾”特性结合，创造出的一种类似“冰风瞬移”的技巧。身形所过之处，空中留下淡淡的冰白色轨迹。
岩刺瞳孔收缩，双臂交叉护在胸前，熔岩甲壳全力催动，表面浮现出厚重的暗金色光膜。
但李言的攻击，不是正面。
他出现在岩刺左侧三尺处，右手并指如刀，指尖燃烧着暗金色的真阳魔元，边缘泛着金红色的锐芒。
一刀斩下。
目标不是甲壳最厚的胸腹，而是……左臂关节。
噗嗤。
轻微的撕裂声。
真阳魔元融合了锐芒的穿透、熔金的沉重、腐毒的侵蚀、骨火的阴寒，四种特性叠加，硬生生切开了熔岩甲壳的防御，斩入关节深处。
岩刺发出一声闷哼，左臂瞬间失去知觉，熔岩甲壳碎裂，露出下方焦黑的血肉。更可怕的是，一股阴寒刺骨的力量顺着伤口侵入体内，开始冻结他的经脉和魔元！
“你——”他惊怒交加，右拳带着熔金火焰全力轰出。
李言不闪不避，左手抬起，同样一拳迎上。
双拳对撞。
轰！
气浪炸开，擂台地面龟裂。
岩刺的右拳被震得向后扬起，拳骨发出细微的碎裂声。而李言纹丝不动，只是拳头上覆盖的暗金色火焰微微摇曳。
力量差距太大了。
完成万火九转第一转、吞噬十三种火焰、修为突破噬魂阶后，李言的真阳魔元无论是总量、精纯度还是特性强度，都远超同阶。岩刺虽然是熔核巅峰，但本质上依旧是熔核阶，与他有着质的差距。
“结束了。”
李言低声。
他右脚踏前一步，左掌按在岩刺胸口。
暗金色的真阳魔元如同决堤的洪水，瞬间灌入对方体内。
岩刺身体猛地僵直。
他感到七种不同的火焰力量在体内肆虐——风火撕裂经脉，地火灼烧内脏，锐火穿刺骨骼，毒火腐蚀血肉，骨火冻结生机，熔金火熔化金属成分，而最核心的那股暗金色火焰，如同君王般统御着所有力量，将他体内的地脉熔金火和黑岩毒火强行镇压、剥离！
“不——！”
他发出绝望的嘶吼，但已经晚了。
三息后，岩刺庞大的身躯轰然倒地，体表熔岩甲壳寸寸碎裂，露出下方千疮百孔的血肉。他眼眶中的火焰熄灭，气息迅速萎靡，虽然没死，但修为至少废了大半，没有半年修养不可能恢复。
而李言掌心，悬浮着两团火焰——
一团暗金色，夹杂着金属光泽，是地脉熔金火的本源。
一团暗黑色，表面有细微的毒纹，是黑岩毒火的本源。
他随手将两团火焰收入体内。万火火种微微运转，就将它们分解、吸收、融合。第十四道和第十五道纹路，开始在火种表面缓缓浮现。
擂台周围一片寂静。
所有魔物都震惊地看着这一幕。
从战斗开始到结束，不到十息。
熔核巅峰的岩刺，被全程碾压，毫无还手之力。而那个使用白骨冷焰的魔物，甚至没怎么认真出手，就轻松获胜，还夺走了对手的火焰本源！
“这实力……至少是噬魂阶！”
“而且他用的不全是白骨冷焰！最后那一掌，至少有四五种不同的火焰特性！”
“熔火战团这次踢到铁板了……”
议论声此起彼伏。
擂台边，熔火战团的几个成员脸色难看，但不敢上台——火祭大典严禁私斗，违者会被永久驱逐。他们只能恶狠狠地瞪着李言，然后将重赡岩刺抬下台去。
李言走下擂台，回到暴爪身边。
“主上，下一轮的对战表出来了。”暴爪低声道，“您的对手是……‘幽焰教’的鬼焰。”
李言抬头看向广场中央的火祭碑。
碑面上，他的白骨冷焰纹路旁，浮现出一团灰白色的、内部有幽魂虚影挣扎的火焰纹路——那是幽魂哭焰。
对手是那个掌握三种火焰、擅长灵魂攻击的幽焰教圣女。
“有点意思。”李言轻声。
他正好想看看，自己的幽魂哭焰，与对方的有什么不同。
而且……如果击败她，就能获得她体内的三种火焰本源。
距离第二轮战斗开始还有半个时辰。
李言找了个相对安静的角落，盘膝坐下，开始消化刚刚吞噬的两种火焰。
地脉熔金火和黑岩毒火都不算特别强大，但胜在特性明确——前者沉重坚韧，后者腐蚀剧毒。融入万火火种后，真阳魔元的“穿透”和“侵蚀”能力都得到了增强。
第十四道纹路呈现暗金色，纹路厚重如金属熔铸。
第十五道纹路呈现暗黑色，纹路扭曲如毒藤蔓延。
火种之种又壮大了一丝，混沌的色泽更加深沉。
李言能感觉到，随着吞噬火焰数量的增加，万火火种正在朝着某个临界点缓慢靠近。一旦突破那个临界点，第二转的契机就会到来。
“还需要更多……”他睁开眼睛，望向广场上那些燃烧的擂台。
那里，有数十个掌握着不同火焰的对手，在等待着他去击败、去吞噬。
火祭大典，真是个不错的地方。
“主上，时间差不多了。”暴爪提醒道。
李言站起身，走向下一场战斗的擂台。
而他没有注意到，广场角落，那个披着破烂斗篷的身影，正静静地注视着他。