我站在紫宸殿的丹陛之上，看着阶下那位身着石榴红宫装的南国公主，九域商会的鎏金令牌在她纤长指间流转生辉。凤清羽今日特意梳了飞髻，鬓边金步摇随着她盈盈下拜的动作轻响，宛若玉碎珠落。
臣妾凤清羽，谢陛下隆恩。她的声音软得像江南春水，尾音却带着不易察觉的钩子，必当竭尽所能，为陛下充盈国库，安定四方。
我指尖无意识摩挲着龙椅扶手上的饕餮纹，目光扫过殿下百官。雷啸虬结的眉毛拧成了疙瘩，手按在佩剑上咯咯作响；墨尘则执笏而立，嘴角噙着若有似无的笑意，眼底却深不见底。唯有夜无影站在暗影里，青铜面具反射着冰冷的光，他刚从江南查贪案回来，玄色朝服上还带着未散尽的血腥气。
安国公主不必多礼。我抬手示意她起身，声音平静无波，九域商会事关重大，盐铁专营更是国之根基，公主有何良策？
凤清羽起身时顺势抬眸，那双狐狸眼恰到好处地掠过我的脸，旋即垂下眼帘，长睫在眼下投出淡淡阴影：臣妾以为，当务之急是整合南境盐场。听闻近日岭南盐商囤积居奇，致使盐价暴涨三成，百姓怨声载道。她忽然轻笑一声，腕间银镯相击，臣妾已命人送去合欢散，那些盐商的家眷今夜怕是要春宵苦短
殿内骤然安静，连呼吸声都变得心翼翼。我看见户部尚书的喉结剧烈滚动，而站在最前列的几位世家老臣脸色煞白。这便是狐系女子的手段，蜜糖里藏着砒霜，温柔乡即是修罗场。
公主行事，倒是雷厉风校我缓缓开口，指尖停止了摩挲，只是不知，那些盐商可愿？陛下放心。凤清羽抬起头，这次她没有回避我的目光，反而大胆迎了上来。阳光透过雕花窗棂落在她脸上，将那双狡黠的眼睛照得透亮，臣妾特制的蚀骨香，只需沾染分毫，便会奇痒难忍七日七夜，纵是铁打的汉子也得跪地求饶。昨日岭南盐帮总舵主的公子，已经捧着账本在宫门外跪了三个时辰呢。
她话时舌尖若有似无地舔过下唇，那副媚态让站在殿角的宫女都红了脸。我却注意到她袖口隐约露出的银质毒针，针尖泛着幽蓝光芒——这只九尾狐狸，连指甲缝里都藏着刀子。
传朕旨意。我终于移开目光，望向殿外湛蓝的空，着安国公主凤清羽掌九域商会，总领盐铁专营，各地官府不得掣肘。
凤清羽再次屈膝行礼，这次她的裙摆扫过金砖地面，发出细微的沙沙声：臣妾谢陛下信任。三日之内，岭南盐价必回原位，一月之内，国库盐税翻倍。
退朝后我独自来到御花园的观星台，夜无影如鬼魅般出现在身后。青铜面具在暮色中泛着冷光，他单膝跪地，呈上一卷密报：陛下，这是安国公主近半年的行踪记录。
我展开羊皮纸，月光下墨字清晰可见。凤清羽果然不简单，她不仅与南国旧部保持联系，竟还暗中联络了西境的墨家学派，甚至连北漠的马匪都与她有贸易往来。最让我心惊的是最后一页——她与墨尘在半月前的上元节，曾于城南画舫密谈三个时辰。
墨相可有异动？我将密报凑到烛火上，看着羊皮纸蜷曲成灰烬。
墨相除日常政务外，只与几位老臣饮酒对弈。夜无影的声音没有一丝波澜，但属下发现，他书房的暗格里藏有南国舆图。
我冷笑一声，转身看向远处亮着灯火的长乐宫。那里曾是先皇后的居所，如今成了凤清羽的公主府。此刻窗棂上映着她凭栏远眺的身影，手中似乎还握着什么东西在轻轻摇晃。 雷啸那边如何？我问道。
雷将军已按陛下吩咐，将西北军调防至岭南边境。夜无影停顿片刻，只是他对女子掌盐铁颇有微词，今日在军营饮酒时砍断了三根枪杆。
我沉默着登上观星台最高层，九域疆域图在脚下铺开。凤清羽就像一颗投入棋盘的棋子，位置微妙却至关重要。她的美艳狡黠是最好的武器，既能刺向敌人，也可能反噬自身。但眼下我需要她这把锋利的刀，去劈开那些盘根错节的世家势力。
告诉冷月心。我望着边那颗忽明忽暗的将星，严密监视安国公主府的往来宾客，尤其是墨相府的人。
夜无影的身影消失在夜色中，只留下淡淡的血腥气。
三日后早朝，户部尚书颤抖着呈上盐税账簿。岭南盐价果然回落，盐税竟比上月激增五成。百官哗然中，凤清羽一身干练的墨绿劲装出现在殿外，银甲勾勒出玲珑身段，腰间悬着的九域商会令牌格外醒目。
启禀陛下，西境铁矿已尽数收归官营。她将一本烫金账册高举过顶，阳光照在她脸上，笑容明媚如朝阳，昨日北境三王送来降表，愿以战马千匹换取精盐百石。
我接过账册翻开，指尖划过那些令人心惊的数字。这个女人只用了短短三个月，便将混乱的九域商路梳理得井井有条，盐铁专营为国库带来的收益，比雷啸在战场上拼杀十年所得还要丰厚。
公主劳苦功高。我合上账册，目光落在她腰间的银质毒针上，只是听闻昨日陇西王拒绝交出铁矿，公主是如何服他的？
凤清羽脸上的笑容不变，眼底却闪过一丝寒芒：陇西王年事已高，臣妾只是送了些丹药。如今老王爷不仅主动献矿，还愿将独子送入禁军效力呢。
殿内响起低低的抽气声。我知道那些养生丹药的底细——苏轻烟曾对我过，凤清羽的毒术已臻化境，能杀人于无形，更能让人求生不得求死不能。
公主既有如此手段，我忽然起身，缓步走下丹陛，停在她面前，可愿再为朕办一件事？
她微微仰头看着我，狐狸眼中水光潋滟：臣妾万死不辞。
我抬手拂过她鬓边的一缕碎发，指尖故意擦过她耳后那枚巧的银铃——那是南国皇室的信物，据里面藏着能召唤千军万马的密令。
北境蛮族屡屡犯边，我的声音压得极低，只有我们两人能听见，朕要他们的王庭地图，还有蛮族圣女的人头。
凤清羽的身体几不可察地僵了一下，随即笑得愈发娇媚：臣妾遵旨。只是......她踮起脚尖，温热的气息拂过我耳畔，臣妾要陛下的，以安蛮族之心。
我看着她眼中跳动的野心，忽然明白了墨尘为何会与她密谈。这只来自南国的狐狸，想要的从来不止是安国公主的封号，她想要的，或许是整个九域的商路霸权，甚至更多。 我松开手，转身走向龙椅，朕赐你一枚虎符，可调动边关三万铁骑。
她在我身后盈盈下拜，金步摇再次轻响：谢陛下信任。
退朝后墨尘在御书房外求见。我看着他将一卷舆图摊在案上，正是南国的军事布防图，标注详尽得令人心惊。
陛下，凤清羽不可信。墨尘的手指点在南国都城的位置，她父亲临终前曾留下遗诏，要她复兴南国。
朕知道。我拿起案上的狼毫笔，在舆图上圈出岭南盐场的位置，但她现在是朕的安国公主，掌九域商会。
墨尘抬起头，眼中闪过一丝错愕：陛下明知她......
墨相觉得，我打断他的话，将狼毫笔搁在砚台上，是南国遗诏重要，还是九域盐铁重要？
墨尘沉默片刻，忽然抚掌而笑：陛下英明。狐系女子虽狡黠多变，但若能为陛下所用，便是最锋利的刀。
我看着窗外飘落的梧桐叶，想起昨夜夜无影的密报——凤清羽已秘密派人联络北境蛮族，用盐铁换取王庭布防图。这只狐狸果然没有让我失望，她正在用我给的权力，做着她自己的打算。
传旨。我拿起那枚虎符，在烛光下泛着冷光，赐安国公主凤清羽可随意出入宫门，夜访禁城无需通传。
墨尘离去后，我独自对着那幅南国舆图出神。凤清羽就像一把双刃剑，既能斩断世家势力的盘根错节，也可能反过来刺伤执剑人。但眼下九域初定，百废待兴，我需要她的商业才能，更需要她的毒术来震慑那些蠢蠢欲动的旧势力。
夜色渐深，长乐宫的灯火依然明亮。我知道凤清羽此刻正在翻阅各地商税账簿，她的狐狸眼在烛火下一定亮得惊人。我们就像两只互相试探的猛兽，在权力的丛林里心翼翼地周旋，谁也不敢先亮出獠牙。
但我清楚，这场游戏不会持续太久。当九域真正统一的那，就是我们摊牌的时候。而在此之前，我需要这只狐系公主继续在商业与外交的舞台上舞动，用她的美艳狡黠，为我的统一大业铺平道路。
窗外忽然传来一声夜莺的啼鸣，我知道那是冷月心的信号——凤清羽刚刚派人给墨尘送去了一封信。看来这场权力的棋局，远比我想象的还要复杂。而我，很期待看到最终的结局