灵回到那间如今感觉格外空旷冰冷的静室。方才在外强撑的镇定与决断，在独处时如潮水般退去，留下的是满心的疲惫与更深的孤寒。
然而，她的目光立刻被桌面上一样不该出现在那里的东西吸引，一封样式古朴以特殊灵力封缄的信函。
信函上，一个简约而有力的徽记无声地宣告着它的来历:东联邦国政党。
她拆开封缄，灵光一闪，信的内容便浮现在她识海。措辞礼貌，甚至带着几分欣赏，核心意思却很明确：邀请她，灵，加入国政党。
国政党看上她什么？信里自然得漂亮，什么年轻有为、于罗亚展现魄力、未来可期。但灵心下雪亮。其一，她好歹是个金丹修士。
在这个时代，金丹已算中坚力量，哪怕在外界看来，她这个金丹多半是靠师父林玄海量资源堆上去的，未来潜力有限，但一个现成的、有领主身份加持的金丹，依然有利用价值。
其二，也是最重要的，她现在是一把很好用的能狠狠捅向政敌民政会的刀。
国政党在罗亚根基不深，以前插不上手，现在凭空冒出一个跟民政会及其代理人撕破脸、且暂时站稳了脚跟的领主，简直是赐的搅局者和突破口。招揽她，既能给己方添一员，哪怕不算顶尖的战力，更能给民政会持续添堵，何乐而不为？
信中也隐晦地提及了庇护。国政党可以在东联邦议会和官僚体系中为她提供一定的政治庇护，帮她抵挡来自民政会的一些明枪暗箭。当然，这庇护不是免费的。一旦加入，她所掌握的罗亚领主资源、未来的收益，恐怕大半都要按照国政党的规矩来分配，她能留下的，大概也就是一个普通金丹修士在该党内部能分到的份额，甚至可能更少，毕竟她是“带资进组”。
灵看着信，嘴角泛起一丝冰冷的弧度。民政会想把她踢出局，国政党想把她当枪使，顺便收编她的地盘。这就是她现在的处境，一块被两大势力盯上失去了保护壳的肥肉。
有没有更简单的办法让她出局？有，而且理论上非常直接：派一个修为更高、资历更老的元婴修士来接替她的领主之位。以东联邦的体量，找出一位愿意外派的元婴修士并非难事。
但为什么没人这么做？原因也很现实：罗亚这地方，太穷，太偏，环境太恶劣。一个元婴修士，在哪里不能享受更好的待遇、更丰厚的资源、更舒适的环境？
凭什么要跑到这冻海边上？每年还得为绝冬月这种灾头疼，从本就拮据的财政里抠出大笔钱来保民生维稳？油水比其他富裕地区少了不止一星半点。高阶修士本就稀缺，各大势力和家族都恨不得把元婴供起来，用在关键位置，谁舍得发配到罗亚来？性价比太低。
这就造就了罗亚过去多年奇特的政治生态，民政会通过扶持和遥控六大家族，六位金丹家主，间接掌控罗亚大部分利益。他们不用派遣己方高阶修士亲自下场坐镇，节省人力成本，只需提供政治上的庇护和渠道，就能稳定地获取资源输送，堪称一本万利。直到她灵这个变数，以林玄弟子的身份空降，打破了这种默契的平衡。
理清了这些盘根错节的利益关系，灵感到一阵深深的无力，但更多的是不甘。她就像棋盘上一颗突然失去背后强大支撑的棋子，被对弈的双方同时盯上，要么被吃掉，要么被当作弃子或过河卒子利用到死。
她需要破局，需要哪怕一丝额外的助力或不一样的视角。
鬼使神差地，她想到了一个人，西联邦的不玄子，师父的故交，那位曾毫不犹豫派来援手的前辈。
她拿出犹豫了一下，还是拨通了那个号码。
等待音在寂静的静室里回荡，格外清晰。过了好一会儿，传讯才被接通。
“喂，不玄子前辈吗？”灵的声音不自觉地带上了一丝不易察觉的希冀和脆弱。
电话那头沉默了片刻，似乎有些意外，随即，不玄子那熟悉而略显沧桑的声音传来，开门见山，没有寒暄：
“灵友，带着霄峰派，来西联邦吧。”
灵心中一暖，但随即坚定道：“不玄子前辈，我现在是罗亚的领主。”
她试图强调自己并非走投无路，仍有根基。
不玄子轻轻叹了口气，语气带着洞悉世事的淡然：“你这个领主，有多少水分，你自己心里也清楚。”
“我……知道。”灵无法反驳，声音低了下去，“我希望……”
“灵友啊，”不玄子打断了她，语气变得严肃起来，“你似乎太看东联邦与西联邦之间，那绵延数百年的血仇了。当年那场大战，双方死伤何等惨烈？至今幸存下来的修士，还有上百万人，其中不少如今就在东西联邦的高层位置上。区区几百年，就想抹平那刻骨的仇恨？你来西联邦，以我与林玄的交情，护你周全，给你和霄峰派一处安身立命之地，不难。但你要我出手，干涉你在东联邦内部的争斗？那只会适得其反，让你在东联邦彻底失去立足之地，甚至被冠上‘勾结外弹的罪名。东西之争，是原则问题，没人敢轻易触碰。”
不玄子的话如同冷水浇头，让灵瞬间清醒。是啊，自己还是想得太简单了。东西联邦表面和气，底下却是暗流汹涌的历史恩怨。西联邦的力量，不仅帮不上忙，反而可能成为催命符。
“谢前辈点拨。”灵诚心道谢，她确实忽略了这层最关键的背景。
“有什么样的实力，就站在什么样的位置。”不玄子的声音缓和了些，再次发出邀请，“来西联邦吧，远离那是非旋危我会庇护老友的传承，这是我对林玄的承诺。”
灵沉默了几秒，问出了一个她心中盘旋已久的问题。