阳光透过枝叶的缝隙洒落在三人脚下，微风拂过，带着一丝泥土与青草的气息。他们仍站在洞穴出口不远处，望着老者消失的方向，沉默良久。
“这老头……到底是谁？”南宫笑率先开口，语气中带着几分狐疑，“走就走，连个影子都没留下。”
“不重要。”北冥收剑归鞘，目光冷峻，“重要的是他留下的信息。”
“你是‘你们离真相更近了’？”南宫笑撇嘴，“听起来像是在催我们去送死。”
“但他的是真的。”冉诗语轻声道，低头看着手中的《玄灵录》，眼神若有所思。
她能感觉到，《幻灵仙典》在识海中微微颤动，仿佛对刚才那枚青铜碎片上的符文产生了某种共鸣。而那种压迫感，也并未完全散去。
“师姐的直觉一向很准。”南宫笑耸肩，“虽然有时候准得让人想哭。”
“比如什么时候？”冉诗语挑眉。
“比如那次你‘我觉得今晚不会下雨’，结果我们全淋成了落汤鸡。”
北冥难得没有搭话，只是扫了一眼四周，低声道：“我们该走了。”
然而，就在三人准备离开之际，一道熟悉的声音再次响起——
“你们走得倒是挺快。”
三人猛地回头，只见那位灰袍老者竟又出现在原地，仿佛从未离开过。他的神情依旧悠然，脸上挂着淡淡的笑意，仿佛刚才的消失只是一场幻觉。
“你……”南宫笑瞪大眼。
“怎么又回来了？”冉诗语上前一步，语气平静却带着试探。
“我还没完呢。”老者笑着捋了捋胡须，“再，你们不是还想听点有用的线索吗？”
“你到底知道些什么？”北冥眯起眼，手已经按在了剑柄上。
“我知道的不少。”老者慢悠悠地，“比如你们刚拿到的东西，比如你们接下来要去的地方，再比如……你们的命运。”
“少来这套。”南宫笑翻了个白眼，“能不能别整这些神神叨叨的？”
“年轻人啊。”老者摇头，“太急躁了。”
他缓缓抬起左手，指尖轻轻一划，空气中竟然浮现出一道淡金色的光痕，随即凝聚成一块模糊的地图残片。
“这是什么？”冉诗语皱眉。
“地图。”老者答得简洁，“通往幽冥谷的地图。”
“幽冥谷？”北冥脸色一沉，“那是修真界三大禁地之一，你让我们去送死？”
“我了，是你们自己要走下去的。”老者笑呵呵，“我只是给个方向。”
“你怎么知道我们会去？”南宫笑忍不住问。
“因为你们已经没得选了。”老者意味深长地看着冉诗语，“而且……她和那里有缘。”
冉诗语心头一震，下意识握紧了怀中的《幻灵仙典》。秘籍似乎感应到了什么，在她识海中轻轻震动了一下。
“什么意思？”她低声问道。
“有些事，现在还不能。”老者摆摆手，“不过我可以告诉你们一件事——想要揭开这一切的真相，必须去幽冥谷。”
“你凭什么认为我们会信你？”北冥冷冷道。
“凭这个。”老者伸出手掌，掌心浮现出一枚古旧的铜戒，戒指表面刻着一个古老的符文——“归”。
冉诗语瞳孔微缩，心跳不由自主加快。她认得那个字，甚至隐隐觉得它与《幻灵仙典》之间有种不清道不明的联系。
“如果你不信，可以回宗门问问长老们。”老者笑道，“不定他们还记得这枚戒指的主人。”
北冥神色复杂，没有话。
“好了，该的我也了。”老者转身欲走，却又停下脚步，“记住，进入幽冥谷前，先解开地图上的考验。不然……你们会后悔。”
“等等！”冉诗语急忙追问，“你怎么知道我会去？”
老者回头看了她一眼，眼中闪过一抹奇异的光芒。
“因为你本就属于那里。”
话音落下，他的身影再次如雾气般消散，只留下地上一片被踩碎的枯叶，随风飘起。
三人站在原地，久久无言。
“这老头……到底是谁？”南宫笑喃喃道。
“我不知道。”冉诗语轻声，“但我有种感觉，他的话，或许比我们知道的还要多。”
“所以我们要去幽冥谷？”北冥问。
“你觉得呢？”冉诗语反问。
北冥沉默片刻，最终点头：“那就去。”
“我就知道你会这么。”南宫笑叹了口气，“不过……咱们是不是该先研究一下这张地图？”
他指了指空中那块尚未消散的地图残片，上面的文字晦涩难懂，似乎是用上古篆体书写而成。
冉诗语走上前，将《幻灵仙典》摊开在掌心，秘籍自动映射出部分翻译，但仍有大片空白。
“看不懂。”南宫笑挠头，“有没有人学过古文字？”
“我记得师门典籍里提过几个关键词。”他忽然眼睛一亮，“‘幽冥谷’这三个字，应该是这里。”
他指着地图边缘一处泛着微光的标记。
“看来是真的。”北冥皱眉，“但这段字是什么意思？”
三人凑近一看，只见地图底部写着一行细的文字：
非命定之人，入则魂散。
“……”南宫笑嘴角抽搐，“这玩意儿是诅咒吧？”
“既然都走到这一步了。”冉诗语深吸一口气，“那就继续走下去吧。”
北冥看了她一眼，没有反对。
南宫笑耸耸肩，悄悄从袖中取出一枚玉简，默默记录下地图内容。
“以防万一。”他低声自语。
阳光依旧明媚，山林间鸟鸣清脆，可三人心中却已隐隐升起一股沉重的压力。
命阅齿轮，已经开始转动。
而他们的下一步，将是幽冥谷——那片连传都不敢轻易提及的禁地。