夜风把枯叶卷成陀螺，在石道上打着转儿往前跑。南宫笑一脚踩扁一个，嘴里哼着自编调：“归途不归途，先看有没有包子……玄清门的厨房要是还在，我宁愿被罚扫三个月灶台。”
没人接话。
北冥走在最前，破契剑斜背在身后，右手始终虚按在剑柄上，像是怕它突然自己跳出来咬人。他右臂的衣袖已经重新裹紧，可那底下隐隐透出的一丝暗红纹路，仍像烧到一半的炭火，时不时烫一下空气。
苍幺妹叼着根草茎，边走边用铜钱在地上划拉：“左三步，右两拐，前方有坑别乱跳。”她眯眼瞅了瞅上那轮瘦得快断气的月亮，“这鬼气，连星星都懒得亮，跟咱们一样——命苦。”
冉诗语抱着《幻灵仙典》，脚步轻得像怕惊醒什么。书页贴在胸口，温温的，像揣了只刚孵出来的鸟。刚才在洞里，它明明还只是微微发烫，怎么一踏出林子，就开始轻轻震颤？像是感应到了什么，又像是……被人盯上了。
“南宫笑。”她忽然开口。
“在！”南宫笑立正，手比了个剑指，“有何贵干？需不需要我现场表演一个‘雷法驱蚊’？保证无烟无味，环保节能。”
“你那个预警铃……”她顿了顿，“是不是挂在我左边第三颗松树上？”
南宫笑歪头一想：“对啊，怎么了？该不会是风吹掉了？不可能，我绑了九重结界，连蚂蚁爬过去都要念通关文牒。”
话音未落，前方十丈外，一道人影无声立定。
不是闪现，也不是跃出，更像是原本就在那儿，只是现在才被人看见。
他穿一身看不出材质的黑袍，领口高耸，遮住下半张脸，只露出一双眼睛——漆黑，却不像深渊，反倒像两面镜子，映不出光，只照得出观者内心的影子。
最怪的是，他脚下那一圈枯叶，竟逆着风向缓缓旋转，一圈又一圈，勾勒出半个残缺符阵，纹路古拙，边缘泛着极淡的金芒。
“哟。”苍幺妹吐掉草茎，铜钱“啪”地夹进指缝，“这年头拦路打劫的，还自带背景音乐？”
那人没动，也没话。
但《幻灵仙典》猛地一烫，烫得冉诗语差点松手。
北冥一步横移，挡在她身前，破契剑已握在手郑剑柄上的血纹微微抽搐，仿佛嗅到了同类的气息。
“你是谁？”苍幺妹冷声问。
那韧笑一声，声音沙哑却不苍老，像砂纸磨过青铜钟：“我来送一句你们不该忘的话——千灯照归，归的是魂，不是人。”
南宫笑眨眨眼：“所以你是来提醒我们清明节烧纸要写全名的？贴心。”
“闭嘴。”北冥低喝，剑尖微抬，“你到底想干什么？”
“不想干什么。”那人缓缓抬起手，掌心朝上，动作慢得像在拍一部文艺片，“我只是路过，顺便看看……钥匙配不配得上锁。”
冉诗语心头一震。
钥匙？
她下意识抱紧秘籍，指尖在书脊上轻轻一划，默念口诀。识海中金光乍现，法宝鉴识术瞬间发动——可下一秒，一行猩红字炸开：【机遮蔽，不可窥。】
她咬牙，改换策略，双手结印，低喝：“幻灵分身，出！”
两道青烟自袖中腾起，在空中凝成人形，一左一右疾扑而出，掌心凝聚灵力，直取对方双肩。
那人依旧不动。
直到分身距他不足半尺，他才轻轻抬袖。
不是格挡，也不是反击。
就像拂去肩上一粒尘。
两具分身瞬间溃散，化作灵雾倒卷而回，撞进冉诗语体内，震得她喉头一甜，硬生生咽了回去。
“操！”苍幺妹怒骂，“装神弄鬼！看我不把你砸成二维码！”
铜钱脱手飞出，划出一道金弧，眼看就要击中那人额头——却在触碰到他三寸之前，凭空停住，像撞上了一堵看不见的墙，随即“叮”地一声落地，表面竟浮现出细密裂纹。
南宫笑脸色变了：“我的改良爆雷符还没出手呢，你就先把我的队友给封印了？这合理吗？”
他话音未落，手中符箓已燃起幽蓝火焰，狠狠掷出。符纸在半空膨胀，雷光蓄势待发——
那人袖袍再挥。
没有声响，没有波动。
符箓连同其中雷力，就这么……消失了。像被橡皮擦抹掉的一笔涂鸦。
北冥不再废话。
剑出鞘三寸，寒光撕裂夜色。
他整个人如离弦之箭，直刺而去，剑锋未至，凌厉剑意已割裂空气，地面碎石纷纷跃起，又被无形之力压回原地。
可当剑尖真正触及那人衣角时，竟如刺入虚空，毫无受力福
北冥瞳孔一缩，急撤步，剑势回旋，横斩！
依旧是——落空。
那人站在原地，连衣角都没晃一下。
“够了。”冉诗语忽然出声。
她将秘籍紧紧贴在丹田，闭目凝神，指尖在封面古老符文上缓缓摩挲。这不是鉴识，不是修复，也不是分身。
而是《幻灵仙典》最深处、连她都只敢尝试一次的功能——机反溯。
以自身灵力为引，逆向探测与秘籍共鸣之人或物。
她能感觉到，书页在发烫，像一块即将熔化的冰。
识海中，画面碎片般闪现——
一座幽暗石殿，穹顶刻满星图；
半卷焦黑典籍摊在石台上，边缘写着她熟悉的文字；
一个模糊身影站在台前，手中捧着一本与她一模一样的《幻灵仙典》，正低头翻阅……
画面戛然而止。
她猛地睁眼，呼吸急促，额角渗出冷汗。
不是敌人。
这个人……见过《幻灵仙典》。甚至可能，也曾拥有过它。
“你想告诉我们什么？”她盯着那人，声音微颤。
那人终于动了。
他缓缓抬起手，指向北冥手中的破契剑，又轻轻点零自己的心口。
然后，一字一顿：
“玄清旧印，非救赎，乃封印之钥。”
风忽然停了。
连地上旋转的枯叶也静止不动。
南宫笑张了张嘴：“等等，你是咱们辛辛苦苦要找的救命稻草，其实是个……防盗锁芯？”
那人没回答。
他后退一步，身影开始淡去，如同水墨遇水晕开。
“等等！”冉诗语上前一步，“你是谁？为什么帮我们？玄清门到底出了什么事？”
那人最后看了她一眼，眼中镜面般的黑，竟闪过一丝极淡的悲悯。
“有些答案，”他，“得活着走进门，才能听见。”
话音落，人已无踪。
只剩一片黑色布角飘落在地，轻轻一碰，便化为齑粉，唯余一缕极淡的檀香，萦绕鼻尖。
冉诗语怔住。
这味道……
她时候偷偷溜进藏经阁最深处，翻找母亲遗留的手札时闻到过。那是只有守护古籍的老执事才会点燃的“守典熏香”，百年陈檀混着龙脑，据能防虫蛀，也能镇心魔。
怎么会出现在这里？
她低头看向秘籍。
书页不知何时翻开了一角，一行字静静浮现：归途有障，慎辨来者。
不是警告，更像是一句低语。
苍幺妹弯腰捡起那枚裂开的铜钱，啧了一声：“这玩意儿陪了我五年，今算是光荣殉职。”她抬头看向北冥，“你那把破剑刚才有没有反应？我觉得他看你的眼神，跟看祖宗牌位似的。”
北冥沉默片刻，缓缓收剑入鞘。
剑柄上的血纹仍在跳动，但频率变了，不再是那种狂躁的搏动，反而像在……呼应什么。
“他不是冲我们来的。”他。
“那是冲谁？”南宫笑挠头，“冲剧情需要？”
“是冲‘它’来的。”冉诗语轻声道，指尖抚过秘籍封面，“他在确认……钥匙还在不在我们手里。”
空气一时凝滞。
远处，第一缕晨光刺破云层，照在玄清门方向的山巅。那座巍峨的山门轮廓隐约可见，檐角铜铃在风中轻响，声音遥远，却清晰得像是贴着耳膜响起。
南宫笑忽然咧嘴一笑：“所以，咱们现在是带着一把万能钥匙去开一扇可能关着怪物的门？刺激。”
“但也可能是打开牢笼的钥匙。”冉诗语抬起头，目光坚定，“如果玄清旧印真是封印，那被封住的，未必是危险。也可能是真相。”
北冥看着她，许久，终于点头：“走。”
四人重新启程。
可走出不到十步，冉诗语忽然停下。
她回头望了一眼那人消失的地方。
风又起了。
一片枯叶打着旋儿飞起，叶脉纹理，赫然与破契剑柄上的血纹走势完全一致。
她的心跳漏了一拍。
就在这时，怀中秘籍猛地一震，书页自动翻动，停在一页空白处。
金光缓缓浮现，勾勒出四个字：
门开之时，魂归何处？
她的手指僵在半空。
北冥察觉异样，转身欲问——
她的嘴唇刚刚张开，还未发出声音，
远处山门前，那尊千年石狮的右眼，
突然流下一道鲜红的痕迹。