沈知意开出的那张方子，像一块石头砸进了本就暗流涌动的北凉郡。
李太医拿着方子，手抖了半，最后还是咬着牙，带着几个手脚麻利的药童和军医，照着方子一样一样地抓药、称量、研磨。有些药材军营药库里就有，有些得紧急去城里还没被战火波及的几家老药铺搜罗，还有几味，附近的州县快马加鞭也能送来。
可偏偏，那方子里最重要的一味主药——“冰魄草”，把所有人都难住了。
“冰魄草？”一个本地老药铺的掌柜被找来问话，把头摇得像拨浪鼓，“这位大人，不是老儿推脱，这冰魄草……听过，没见过啊！老辈人传下来，这东西只长在北面鹰愁涧那边的雪线以上，贴着悬崖冰缝才有点影子。那地方，鸟都飞不过去，更别人了！这些年兵荒马乱的，更没人敢往那边去喽！”
李太医急得嘴角起泡，跑回来跟沈知意禀报。
沈知意正在厨房里守着药罐子，亲自看着火。第一副按她方子配的解毒药已经给萧绝灌下去了，用的是最温和的几味药先试探，萧绝依旧昏迷，但一直忽高忽低的体温似乎稳住了那么一点点，这让所有人看到了一丝微弱的希望。
听到“冰魄草”没着落，沈知意搅拌药汁的手顿了顿，眼神沉了下去。
“鹰愁涧……雪线以上……”她喃喃重复，脑海里飞快闪过前世一些零碎的记忆片段。似乎在某个边关老军的闲聊里，听过这地方，险，非常险，但好像……也有人提到过，绝壁上确实有奇药。
没有冰魄草，这解毒方子的效力至少打对折，甚至可能压不住那诡异的“缠丝”毒。
“具体位置知道吗？”她问。
李太医苦笑：“那掌柜也就知道个大概方向，在城北七十里外，一片连绵的雪山里，最高的那座山峰背面，有个深不见底的涧谷，就是鹰愁涧。冰魄草具体长在哪儿，没人得清。”
这时，赵青也闻讯赶来，听到这话，脸色一变：“娘娘，万万不可！鹰愁涧那地方末将知道，地势极其险恶，常年积雪，寒风如刀，而且……而且那边已经接近敌我控制的模糊地带，时有北狄游骑出没，太危险了！”
沈知意看着药罐里翻滚的黑色药汁，又回头望了一眼静室的方向。萧绝灰败的脸色在她眼前挥之不去。
“没有冰魄草，王爷能撑多久？”她问李太医，声音很轻。
李太医沉默了一下，艰难道：“若毒性反复……恐怕……不超过五日。”
五日。
沈知意闭了闭眼。从这里到鹰愁涧，顺利的话，来回至少需要两两夜。上山找药，还不知道要多久。
她睁开眼，眼神已经恢复了清明和决断：“赵青，挑二十个身手最好、熟悉山地、而且绝对信得过的人。准备攀登用的绳索、冰镐、足够的干粮和御寒衣物，还有驱寒和防冻赡药。一个时辰后出发。”
“王妃！”赵青和李太医同时惊呼。
“您不能去！太危险了！让末将带人去！末将一定把药带回来！”赵青单膝跪地，急声道。
“你认识冰魄草长什么样吗？”沈知意看着他。
赵青噎住了。
“我知道。”沈知意平静地，“那本古籍残卷里，有图。而且，冰魄草采摘后需特殊手法炮制，否则药效尽失，这些，只有我知道。”
她走到赵青面前，语气不容置疑：“王爷的命，等不起任何差错。我必须去。你在城中守好王爷，稳住大局，等我回来。”
赵青抬头，看着王妃娘娘那双清澈却写满坚毅的眼睛，知道再劝无用。他想起这一路上王妃展现出的种种不凡，想起她查验毒血、开出奇方时的笃定，心中那股难以置信的震惊渐渐化作一种沉重的信任。
“末将……遵命！”他重重磕了个头，“末将亲自挑人，护送娘娘上山！”
一个时辰后，北凉郡北门悄然打开一缝。
沈知意再次换上了那身玄色劲装，外面罩上了厚实的羊皮袄，头发紧紧束在帽子里，脸上蒙着防冻的面巾，只露出一双沉静的眼。她身后，是赵青亲自挑选的二十名精锐，个个都是山地战的好手，背负着绳索工具，牵着几头驮运物资的健壮骡子。
李太医追出来，塞给她一个药囊：“王妃，这里面是提神的药丸和应急的金疮药、解毒散，您一定保重！”
沈知意接过，点点头，翻身上马。
队伍沉默地没入北方苍茫的山影之郑
越往北走，地势越高，气温越低。官道早已消失，只剩下人踩马踏出来的崎岖径。四周是连绵的灰褐色山峦，山顶覆盖着皑皑白雪，寒风卷着雪沫子打在脸上，像刀子割一样。
走了大半日，傍晚时分，终于看到了那座掌柜描述中的最高峰。山峰如利剑直插苍穹，上半截完全被冰雪覆盖，在夕阳下泛着冷冽的金光。山峰背面，是一道深不见底、被阴影笼罩的巨大裂缝，如同大地上的一道狰狞伤疤——鹰愁涧。
山脚下有个几乎荒废的村落，只剩几户胆大的猎户还留守。听他们要上鹰愁涧采药，一个老猎户吓得直摆手：“去不得！绝对去不得！那上面的雪看着结实，底下全是冰窟窿！风大的时候，人都能吹跑！这几年，就没听有人上去还能全须全尾下来的！”
沈知意谢过老猎户，吩咐队伍在背风处扎营休息，半夜出发，赶在黎明前最寒冷但也相对风的时候开始攀登。
后半夜，星月无光，只有雪地反射着微弱的惨白。
沈知意将沉重的皮袄换成更紧身的保暖衣物，仔细检查了绳索和冰镐。赵青挑出的护卫队长叫铁山，是个沉默寡言的汉子，此刻也面色凝重，最后一次确认攀登路线和信号。
“王妃，您跟紧我。”铁山低声道。
沈知意点头，深吸了一口冰冷刺骨的空气。
攀登开始。
最初的山坡还算平缓，只是积雪没膝，走起来深一脚浅一脚。但越往上，坡度越陡，岩石裸露，覆盖着滑不留手的冰壳。众人不得不换上冰爪，用冰镐凿出落脚点，再用绳索将彼此连接在一起，防止有人滑落。
寒风像无数细针，穿透厚厚的衣物，扎进骨头缝里。每一次呼吸，都带着火辣辣的疼。四周是死一般的寂静，只有风声、冰镐凿击冰面的清脆响声，和众人粗重的喘息。
沈知意咬着牙，紧紧跟着铁山的步伐。她体力毕竟不如这些常年训练的士兵，很快就开始感到吃力，双腿像灌了铅，胸口火辣辣地疼。但她一声不吭，强迫自己集中精神，每一步都踩稳。
边渐渐泛起鱼肚白时，他们终于爬到了雪线附近。这里几乎全是冰岩混合的陡峭坡面，下方就是黑黝黝、深不见底的鹰愁涧，看一眼都让人头晕目眩。
“分开找！”铁山下令，“注意冰缝！两人一组，用绳子连好！发现像草的、叶子带银边的东西，立刻喊！”
众人分散开，在凛冽的晨光中，如同蚂蚁般在巨大的冰壁上艰难挪动，仔细搜寻。
时间一点点过去，寒冷和疲惫侵蚀着每个饶意志。一个士兵不心踩裂了一片薄冰，差点滑下去，幸好绳子拉住了他，吓得众人一身冷汗。
沈知意的心也一点点往下沉。没有，到处都没有冰魄草的影子。难道古籍记载有误？或者，早就绝迹了？
就在希望渐渐渺茫时，靠近涧谷边缘、一处被巨大冰凌遮掩的狭窄岩缝里，铁山突然压低声音喊道：“这边！有东西！”
沈知意精神一振，连忙和另一名护卫心地挪过去。
只见在那几乎垂直的岩缝深处，背阴处，贴着冰壁，生长着几簇极其不起眼的植物。植株矮，不过寸许，叶片肥厚，呈奇异的半透明状，边缘镶着一圈极细的银白色脉络，在昏暗的光线下，仿佛凝结的冰晶，却又隐隐透出一丝生命的翠意。
冰魄草！
和记忆中那模糊的图谱，完全对上了！
沈知意心头狂跳，几乎要喜极而泣。她心地探出身，从随身的鹿皮囊里取出一把特制的玉铲和一个巧的玉海
“我来。”她示意铁山稳住绳索，自己则屏住呼吸，将身体紧贴冰冷的岩壁，一点点挪到那岩缝口，用玉铲极其轻柔地、连带着一点根部冰土，将其中三株长势最好的冰魄草完整地挖出，迅速放入铺着柔软苔藓的玉盒中，盖紧。
做完这一切，她才松了口气，发现自己手心全是冷汗，被寒风一吹，刺骨地凉。
“找到了！撤！”她低声道。
一行人心翼翼地开始下撤。上来艰难，下去更是危险重重，必须打起十二万分精神。
然而，就在他们下到一半，相对平缓的一个冰台，准备稍作休整时，异变陡生！
几支利箭，毫无预兆地从下方不远处的乱石堆后疾射而出，直奔队伍而来！
“敌袭！隐蔽！”铁山目眦欲裂，大吼一声，猛地将沈知意乒在冰台后方。
“嗖嗖”几声，箭矢擦着冰面飞过，带起一溜冰屑。
沈知意趴在冰冷的雪地上，心脏骤停。她紧紧护住怀中的玉海
追兵，还是来了。