“水盗？别瞎扯了！”
伍长白了客栈老板一眼，继续端详手里的牌。
他是一名南耕亲卫，带领五名役卒驻守一座望楼，同时负责附近的治安。气炎热，时不时又有暴雨，他懒得出去巡逻，跟手下躲在望楼里推牌九。刚摸到一把好牌，就见客栈老板火急火燎跑来报告。
“风圣在上，真的是水盗！”客栈老板信誓旦旦。
“真（蒸）的？还煮的呢！……我他妈信你个鬼！”
难怪伍长不信——这里是南邑，鱼梁三面环湖，只有南邑是内陆。水盗来了，即便得手也没法马上上船逃走，必须穿过其他郊邑才能撤到水边，所以几乎不会光顾。这也是鱼梁君把蒙修馆建在南邑的原因。伍长真正要担心的是从东邑越境犯案的山贼，还有四处游荡的流民。
“我绝对没骗你，千真万确的是水盗！”
“你亲眼看见了？”
“就住在我客栈里，一共八个人，鬼鬼祟祟的，躲在房间里闭门不出。”
“哈，就凭这就人家是水盗？我看你脑子有病！”
客栈老板赶紧辩解：“不止这些……半个时辰前，伙计走错房间，撞见他们睡午觉。他们贪凉都光着上身，所以伙计看见胸前的纹身。”
“什么纹身？”
“一头鼋怪趴在胸口，张牙舞爪，特别吓人！”
这幅纹身在鱼梁太有名，几乎无人不知无人不晓。
伍长登时一惊，将牌往案上一扔：“鼋魁的手下？没看错吧？”
“绝对没错，伙计回来吓的瑟瑟发抖，半不出话。”
“他们现在在干嘛？”
“还在睡觉呢……我这伙计虽然胆，但机灵的很，一看不对劲，赶紧悄悄退出来，还轻轻把门带上，对方睡得沉没发现。”
“你在这儿等着，我这就去叫人。”伍长嚯的站起身。
“是去禀报大公子吗？”客栈老板猜测道。
大公子南耕喜是名义上亲卫大统领。
“他啊——”伍长一脸不屑：“哼，恐怕还在孟浪湾逍遥快活呢！”
……
半个时辰后，二公子南耕吉就亲率十名亲卫、五十名役卒，将客栈团团围住。客栈大门紧闭，里面静悄悄没有一点儿声音。
南耕吉耐心等了一顿饭功夫，仍不见有动静，就派伍长打探虚实。
伍长悄悄翻墙进去，不一会儿，从里面打开大门。
“怎么回事？”南耕吉见伍长面色沉重。
“水盗全都逃走了……走之前，杀光了客栈里的人——伙计、厨子，还有一个怀抱孩子的女人……”
“孩他娘——”客栈老板一声哀嚎，发疯一般冲了进去。
现场惨不忍睹，到处都是血，一大滩一大滩。每名死者都挨了不止一刀，仍死死抱住孩子不放，凶手似乎被她的倔强激怒，杀完人还不罢休，又将她裤子扯到脚踝，故意让下身裸露在外，死了还要再羞辱一番。
客栈老板瘫坐地上，抱着老婆孩子放声大哭。
南耕吉顾不上安抚亲属，亲自带领伍长挨个房间搜查——水盗不顾风险跨过邻邑，袭击不靠湖的南邑，行为属实匪夷所思。
很快，伍长在一间客房床下火盆里发现一堆灰烬，余温尚存。正值炎夏，纳凉还来不及，没道理在屋里生火。他伸手在灰烬里翻来翻去，终于找到一张没烧完的纸片……只剩巴掌大一块，上面用炭块画了一个圈，里面写个“厩”字，旁边胡乱涂了几笔，虽然抽象，但能看出是一团火焰。
“糟糕，他们要放火！”南耕吉惊呼。
伍长皱紧眉头：“咱们这儿有马厩地方不少，客栈、酒肆、大户人家都有，究竟指哪里？”
南耕吉斩钉截铁道：“他们来了八个人，对付一般人家不用这么兴师动众，目标肯定是卫城！”
卫城是邑署所在，领主和亲族都住在里面。
伍长不解道：“他们为啥这么做？……我们南耕家跟鼋魁虽然名义上是敌我，但一向井水不犯河水，清剿水盗的主力是西寺和东樵两家，咱们很少参与，他们为啥放过那两家，单单针对咱们？”
“水盗一向不可理喻，恐怕只有把人抓到才知道原因……你留下善后，我要赶紧回去禀报主公，今晚卫城的防守必须加强……哦，你再派个人去孟浪湾，通知大公子赶紧回——”
南耕吉没完，自己摆摆手一脸无奈道：“算了算了，就算通知到他，他也未必肯回来，你不用派人去了，专心致志在这里善后吧。”
“遵命。”
伍长送走二公子，独自回到房中，望着火盆中灰烬发呆——
最近几乎暴雨，放火似乎不是啥好主意……