夜来，徐乾与李瑕同在军帐，帐内桌上放着一份地图，一个沙盘。
青连持笔在一旁，记录战时皇帝一言一行，与随时的战况。
徐乾单腿跪地上报，“臣放出去的奸细探听到消息，北狄实际派兵十五万。”
李瑕一颗心如坠冰窟，对方比己方多出一倍兵力，这仗是不是必输了？“徐将军起身，战时不必再多礼。”
青连心情沉重，落笔记下。
徐乾见皇上拧眉，知其心中所想。
起身后道，“史上以少胜多的战事有许多，我军并非没有赢面。”
“但这打法却急不得，若我方人多，便用急攻，硬碰硬，碾压式赢得此战，我方人少，只能慢打，挨到隆冬，我们占着粮道，只要粮草无碍，北狄没粮草根本支持不住多少时间，人越多他们败得越快。”
“期间我们只偶尔应战，示弱为主，让他们放松警惕。”
“臣下只求皇上一件事。”
“徐将军请。”
“请皇上莫急于求胜，一切听徐乾安排。”
“皇上只需每日慰问将士，鼓舞士气即可。”
“朕都听你的。”
五城之内还有百姓，劳伯英送来的粮一大部分送至军前，还要照顾被困在城中的百姓。
北狄占城时，将所有吃的与活物都抢走，还屠杀不少百姓。
幸亏徐乾赶来及时，而那时北狄大军还未赶到，他才得了机会抢回地盘。
定北王绝对没料到投降还丧了命，全家被屠，性命与名节统统不保。
他在祖皇帝打下时，立过赫赫战功。
祖皇帝才许他保留封地，在北境称王，将这方水土百姓托付于他。
最终的结局如此悲惨。
接下来漫长的日子，徐乾开始股出动，以骚扰抢夺对方为主。
青连一次次记下徐乾战斗状况。
他涣散的目光变得越发坚毅。
清瘦的身躯一改萎靡，挺得笔直。
徐乾所选安营扎寨的这座城池，城墙厚重，城高数十丈，易守难攻。
这种出其不意的股作战中，徐乾展示了他超强的指挥与作战能力。
杀得对方措手不及，集结反攻时，徐乾已结束战斗跑回城郑
不论对方在城外喊得多脏，徐乾只紧闭城门不出。
他心情不好时，会带着千余兵，闯入对方大营，杀得几个来回，再回城郑
心情好时，也如法炮制。
北狄不堪其扰，却拿他没法。
一次次上前来叫骂，把李瑕连名带姓夹着祖宗都骂到，城内只是没动静。
对方骂得徐乾面色发白，只怕皇上听了大怒，下令开门与对方直接对战。
岂料皇上只做没听到，与他幼时所吃的苦、受的侮辱相比，这只在字面上的羞辱，压根伤不得他半分。
李瑕紧张的心情随着徐乾一次次毫发无赡型胜利慢慢放松下来。
青连的一封封报捷信件送往京师。
皇上由衷夸赞，“徐氏幼子，真乃吾家千里驹。”
如果能坚持到隆冬，再展开大战，徐乾有信心大周必胜。
他这次定要大创北狄，让挛鞮昌顿吃次大亏，此后提起大周的军队，不敢南下。
这日早起，传令官神色匆匆，跑来送消息。
原是粮草已迟了两日未到大营。
他们前些日子备的食物尚有多余，倒是可以坚持。
但城中百姓却面临无粮可食的境地。
“这消息万万保密，不可被敌军知晓。”
徐乾与劳伯英打过数次交道，清楚对方为人忠诚可靠。
他心中做了最坏的设想。
于是一面安排缩减粮草开销，一面撒出大把细作，去探听究竟是粮道出了问题，还是劳伯英出了岔。
是囤粮耗尽，新粮食争不上来？还是影别的”原因。
他不想隐瞒，安排好后，来到皇上军帐内，询问皇上战前究竟如何安排的囤粮。
粮仓不止一处，而且并非放在一处。
他们所用的这处粮食囤集地离战地有两距离。
补给这处囤粮地的另有他处。就如接力般，一站站往前线供粮。
至于粮食数量，李瑕很有信心，“够徐将军打上几年仗的。朕就安心守着，看徐将军击垮北狄。”
所以皇上并没放在心上，那么多等两也无妨。
到第四皇上勃然大怒，写了催粮信用了印，快马发出。
而这次不但没要来粮，送信使也没回来。
青连的灵智回归，他与皇上密谈，“圣上，臣认为此次断粮十分可疑。劳大人不是那等不守时之人，请对止早做决断，臣有一策献于皇上。”
皇上点头，赏识地看着自己这个年轻地曾经风光无两的内阁大学士。
“你。”
“请皇上给臣一道旨意，由臣持圣旨为临时督粮官前去办粮。”
“只是臣出城需扮做逃难的百姓。走道去库车探听消息。”
“军中状况先不要向京师送信，臣怀疑……”
“臣怀疑那些信要么没送到京师，要么送到京里被人压住消息不告诉诸大臣。”
“意在制造恐慌。”
李瑕闭上眼睛，饭要一口一口吃，事要一件一件做。
当务之急，还是粮食，他答应了青连的请求，当晚青连穿起百姓的衣服溜出城去。
……
对于断粮一事，徐乾凭经验心知不妙。
莫非北狄派人断了粮道？
他放出许多奸细在外游荡，如有此情不会不知。
这五座城，城城相连。
徐乾到别城巡查，百姓都还乐观，还在互相帮助，以求度过缺食之日。
他们都知道皇上就在城中，不信真的断粮，只要再坚持下去，定有人将粮送到。
第十日，皇上也只能吃粥。
第十二日，皇上的粥里一半米，一大半杂粮。
第二十日，皇上的粥只有一点杂粮，掺了大量野菜。
李瑕坐不住，与徐乾一同到四城巡查。
时值傍晚，夕阳将城内被北狄烧过一遍的残垣断壁染成血色。
城里静得可怕。
走到街角，一个老妪缩在坍塌的屋檐下，怀中抱着襁褓，却无啼哭之声。
她早起嚼碎的最后半块树皮，费力咽下时，婴儿就咽了气。
蜡黄的脸清楚看出头骨的形状。
嘴边沾着从她干枯乳房中吸出的血痂。
街上到处倒毙浮肿的尸体。
满目疮痍，重重捶打着同样饥饿难耐的李瑕的心。
“我们派兵去拉粮如何？”青连一走便断了消息，李瑕很怕他已遭遇不测，只能另想办法。
徐乾摇头，“风险大，成功可能，拉来的粮有限，顶不上我们所用，关键会走漏我方无粮草的消息，对方此时发出总攻，我们难以抵抗，只会全盘皆输。”
皇上知道徐乾是对的。