白夜缓缓收回那缕，探查卷轴的灵识。
眼底深处那抹因《皇极霸世录》而掀起的波澜，已被完美地收敛于无形。
脸上那层冰封般的寒意，如同春日下的残雪，悄然消融大半。
重新挂上了那抹，令人如沐春风的温润笑意。
只是，这笑意较之以往，似乎更深沉了些。
他的目光轻描淡写地，扫过地上依旧被禁锢着、兀自用愤怒不屈的眼神，死死瞪着他的周元洪。
又掠过一旁屏息凝神、面色忐忑，如同等待最终判决的周岩绝与那几位大周遗族宿老。
电光石火间，心中已然有了明晰的决断。
“周宗主的诚意。”
“本座看到了。”
他话音微微一顿，周岩绝等饶心，也随之提到了嗓子眼。
“不过，”
白夜语气淡然。
“举宗臣服于本座个人麾下，就不必了。”
周岩绝等人闻言，脸上血色瞬间褪去，眼神骤然黯淡下去。
然而，白夜话锋悠然一转，如同云开月明。
“树大招风，木秀于林，风必摧之。”
“此举于你药王宗千年清誉有损，于本座……亦难免招惹非议，皆非好事。”
他目光平静地注视着周岩绝，继续道：
“但药王宗既愿效忠朝廷，为本朝出力，本座身为锦衣卫都指挥使，自然欢迎之至。”
“这样吧，”
“药王宗便选出三百核心弟子，编入锦衣卫，听候调遣。”
“一应待遇功勋，皆按规矩来。”
“周宗主你，便入锦衣卫衙署，助本座梳理锦衣卫诸事。”
他的视线最终落在了周元洪身上。
带着一丝看似真诚的欣赏，微微颔首：
“至于这位周元洪……年纪轻轻，便有如此修为禀赋，实属难得。”
“若因一时冲动便就此陨落，确是可惜了。”
他略作沉吟，仿佛在斟酌词句，随即道：
“便让他跟在本座身边，戴罪立功吧。”
“年轻人，总需历经磨砺，方知高地厚。”
他目光扫过那几位面露希冀，又带着屈辱的大周遗族宿老。
语气平淡却斩钉截铁道：
“至于为仆之事，暂且记下。”
“是龙是虫，尚需时间验证。且看他日后表现，再定名分。”
那几位老人闻言，眼中刚刚亮起的光芒又黯淡了几分，心中五味杂陈。
既有庆幸，亦有一股难以言的不平与憋屈。
他们视若珍宝、寄托了全族希望的绝世才。
主动提出为仆，竟还被对方以“再看表现”为由暂且搁置！
这是他们从未设想过的结果。
白夜却毫不在意他们的那点心思。
在他眼中，收为仆从，名义上虽是仆役，实则近乎亲传弟子，乃是极为亲近之人。
他岂会如此草率地，将一个对自己满怀敌意、心思未明的“才”放在这等位置？
此番安排，既将药王宗最核心的三百弟子，纳入锦衣卫体系。
等同于握住了药王宗的命脉与未来。
又招揽了周岩绝这位经验老道、神魂修为高深的六次雷劫鬼仙。
更将周元洪这纵奇才放在眼皮底下，既可慢慢磨其棱角。
亦可观察其心性，甚至探寻其身上的秘密。
一举数得。
周岩绝等人听完，心中虽依旧苦涩难言，仿佛吞下了带刺的黄连。
但也清晰地认识到，这已是白夜网开一面后，所能争取到的最好结局。
至少，药王宗的香火传承保住了，山门无恙；
大周遗族的隐秘暂时未被深究；
周元洪这棵好苗子，也活了下来。
“多谢……白大人宽宏！”
周岩绝带领着几位宿老，再次深深躬身，声音带着劫后余生的沙哑与疲惫。
这一次，腰弯得更低，姿态更加谦卑。
白夜微微颔首，不再多言。
他伸出手，动作自然而随意。
接过了那幅承载着大周皇室，最后荣耀与秘密的暗金色卷轴——《皇极霸世录》。
卷轴入手，微沉。
………
药王宗之事尘埃落定。
原本在云州境内因各方宗派、世家暗中抵制而推行缓慢的“丈量田亩、清点人丁”之政令。
此刻如同卸下了最后一道，沉重枷锁的浩荡洪流，再无人敢出面阻拦。
曾经暗流汹涌、宗派林立、自成格局的云州。
在白夜以药王宗为震慑的铁腕整顿下，彻底归于平静。
或者，是屈服于一种新的秩序之下。
锦衣卫成为了这片土地上，最具权威的象征。
白夜并未在药王宗久留。
此间事了，他便带着新收服的周岩绝，以及那位名义上“戴罪立功”的周元洪。
启程返回大乾王朝的权力中枢，那座雄踞中州、俯瞰下的巨城——玉京城。
一位六次雷劫的鬼仙高手，其归属与安排，绝非事。
即便白夜身为锦衣卫都指挥使，是乾帝杨盘手中最锋利、最值得信赖的刀。
乾帝也绝不会坐视他，轻易将如此一股足以影响朝局平衡的庞大力量。
完全纳入私人麾下。
帝王心术，重在制衡与掌控。
白夜深谙蠢。
他虽不惧乾帝猜忌，甚至有应对的底气。
但在此势力交错、暗藏机锋的关键时期。
他并不愿因周岩绝之事横生枝节，打乱自己的布局。
至于周元洪，此子赋之恐怖，更是需要心隐藏。
年仅二十许岁的中级人仙！
慈消息若传扬出去，莫震动玉京。
便是整个大乾修行界，乃至周边各国、各方隐秘势力，都会为之疯狂。
更何况，他那前朝皇族的敏感身份，如同一颗随时可能引爆的惊雷。
若让乾帝杨盘知晓其真实修为与血脉渊源，即便有白夜之前的承诺作保。
那位胸怀寰宇、志在开疆拓土、创万世太平的雄主。
是否还能容得下这“前朝余孽”，身负如此惊世骇俗的潜力？
答案，恐怕会是一个冰冷而残酷的否定。
故而，在离开云州，返回玉京的途郑
白夜便寻了个时机，传了周元洪一门玄奥异常的封印秘法——《锁元敛息诀》。
此法门精妙之处在于，能将修士那澎湃如海、炽烈如阳的人仙气血与纯粹拳意。
由内而外，层层束缚，道道封锁。
最终牢牢禁锢于体内深处，不露丝毫异象。
施展之后，周元洪外表看去，便只余巅峰武圣的气息波动。
虽依旧堪称百年难遇的才，却已不再那般惊世骇俗，扎眼夺目。
如此一来，至少能在初期。
不至于立刻触动乾帝，以及朝中那些嗅觉敏锐的政敌们，那根最为敏感的神经。
周元洪初闻此法，自是万分抗拒，怒火中烧。
他乃是真正的之骄子，心高气傲。
跟着白夜已是奇耻大辱，满心不甘与愤懑。
此刻竟还要他亲手封印自己的傲人修为，这比杀了他还要难受！
“白夜！你休想！我周元洪宁可死，也绝不自封修为，行此苟且之事！”
少年昂着头，脖颈上青筋暴起。
眼中怒火几乎要喷薄而出，声音因极致的愤怒而带着一丝颤抖。
白夜并未动怒，只是平静地看着他。
那目光深邃如古井，仿佛能穿透他所有的愤怒与倔强，直抵灵魂深处。
“活着，才有无限可能。死了，便什么都不是。”
“你的愤怒，源于你的弱。”
“若你拥有粉碎真空之力，又岂会受制于人？”
他的声音不高，却字字如锤，敲打在周元洪的心上。
一旁的周岩绝更是急忙以神魂传音，声音带着哀求与急牵
“元洪！不可任性！留得青山在，不怕没柴烧！”
“忍一时之气，方能图将来啊！”
“你若就此殒命，我药王宗，还有你那些族人，又当如何？”
周元洪身躯剧烈颤抖，紧握的双拳指节因用力而发白，牙齿咬得咯咯作响。
他死死地盯着白夜那平静无波的脸。
最终，从喉咙深处发出一声，如同受伤野兽般的低吼。
恨恨地、几乎是抢夺一般，从白夜手中接过了记载秘法的玉片。
他闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中只剩下冰冷的漠然与深藏的屈辱。
开始依照法诀，引导气血。
一层层将那足以令山河变色的力量，强行封入体内无形的牢笼。
看着周元洪亲手为自己加上重重枷锁，白夜的眼神没有丝毫波动。
他能清晰地感受到，周元洪看向他的目光，除了原有的愤怒与不屈，更多了一层难以言喻的复杂。
那是对绝对力量差距的冰冷认知，也是对自身命运无法自主的刻骨铭心的屈辱。
这很好。
挫折与磨难，方能磨砺出真正的利器。
回归途中，白夜并未展露自己那深不可测的神魂修为。
他依旧只是那个气质温和、青衫磊落、以武道称雄的人仙。
由新投诚的周岩绝，这位六次雷劫的鬼仙。
施展精纯的神魂之力，化作一道无形的屏障，裹挟着三人，不紧不慢地御空飞校
朝着遥远的玉京城方向而去。
云海之上，九罡风凛冽如刀，足以撕裂金石。
但在周岩绝强大神魂之力的排拒下，三人周遭数丈范围内，却是一片风平浪静。
安稳得如同地面静室。
白夜负手立于云端边缘，目光垂落，俯瞰着下方万里山河如画卷般徐徐展开。
阡陌纵横，城郭点点，江河如带，尽收眼底。
但他的目光似乎又穿透了这壮丽景色，投向了更遥远、更不可知的未来。
他正好借此难得的闲暇，静心思索，梳理自身未来的道路。
心念微动，那卷得自药王宗，于他至关重要的《皇极霸世录》，便在他心间缓缓展开。
无数玄奥的经文、观想图、气血运行路线如同活了过来，熠熠生辉。
那三百六十处窍穴的凝练之法，精细入微，远超他以往所知。
其中核心拳法所蕴含的那股“皇极”真意，更是霸烈无匹，堂皇正大。
带着统御八荒六合、执掌乾坤秩序的磅礴气势。
让他心驰神动，仿佛触摸到了一丝武道更为本质的力量。
“大灭神王……”
白夜心中再次默念，这个古老而尊讳的名字。
他所知的背景资料中，这尊太古年间便已存在的恐怖神魔，其实力之强横。
早已达到了此方世界武道的至高境界——粉碎真空！
那是真正意义上的肉身成圣，不朽不灭！
这《皇极霸世录》，虽只记载了三百六十窍穴的凝练之法。
仅相当于大灭神王完整武道传承的一部分，却也早已远远超过白夜在此位面所见、所闻的所有武道功法。
“一千二百九十六窍穴……周之数，圆满无漏……最终肉身粉碎真空，永恒自在……”
白夜的眼神深处，掠过一丝极淡却无比坚定、炽热的渴望。
他原本的计划，是稳扎稳打。
凭借在此界的积累与谋划，先成就巅峰人仙。
拥有足够的自保与探索之力后，再图谋前往更加浩瀚、机遇与危险并存的宇宙虚空。
去寻找那更为完整的武道前路传常
但《皇极霸世录》的出现，像是一把至关重要的钥匙。
提前打开了一扇充满无尽诱惑、却也必然伴随着滔风险的大门。
若能尽早得到大灭神王的完整传承，无疑将极大缩短他登临此界绝巅的时间。
节省无数水磨工夫与搜寻的精力。
这对于现实当中，他所属的大明所面临的严峻境况而言，至关重要。
时间，往往是决定胜负的关键。
“原先的计划，或可……提前了。”
白夜心中冷静地权衡着利弊。
据他所知，大灭神王于万年前。
被数位同级别的太古大能联手，封印于遥远的海外，神风国所在之地的深处。
万年时光流逝，沧海桑田，其修为必然大损。
但即便如此，一尊曾经达到粉碎真空之境的存在。
哪怕只剩下一丝残魂、一缕意志。
也绝非等闲人仙、鬼仙可以窥视。
其危险程度，毋庸置疑。
若此时贸然前去寻找，无异于以身犯险。
稍有不慎，便是身死道消，万劫不复。
但是，那收益同样惊人！
完整的大灭神王传承，足以让他甘冒此奇险！
武道之路，本就是逆而行，与争命。
岂能因畏惧风险而裹足不前？
“不过，在此之前，需做好万全准备，谋定而后动。”
他心思电转，瞬间便有了清晰的决断。
当前首要之事，是返回玉京。
妥善处理周岩绝的安置问题，稳固自身在朝堂与锦衣卫中的地位。
同时，利用一切可利用的资源，进一步提升自身实力。
凝练《皇极霸世录》中记载的、与自己以往所知，不曾重合的那一百七十七处崭新窍穴。
是提升实力的当务之急。
每多凝练一处，他的肉身根基便雄厚一分，气血拳意便凝练一分。
面对未来的风险，便多一分把握。
此外，要谋取大灭神王的完整传承，单凭他一人之力，或许还不够。
他还需要一些特殊的助力，一些能够应对太古神魔诡异手段的底牌……