庆功宴设在皇宫里最气派的麟德殿。灯火辉煌，歌舞升平，珍馐美味流水般地往上送。满朝文武、有头有脸的勋贵皇亲都来了，个个脸上堆着笑，着恭贺的话，热闹得不校
皇帝今特别兴奋，坐在龙椅上，脸喝得红扑颇，看着底下的人来人往。太后坐在帘后，脸上也带着得体的微笑，只是目光时不时掠过坐在勋贵首位的那对夫妇时，会微微闪烁一下。
萧绝还是那副冷脸，坐在那里自成一方地，来敬酒的大臣们都是心翼翼，两句吉祥话就赶紧溜，生怕打扰了这位杀神。沈知意坐在他身边，穿着繁复华丽的超品诰命服，头上戴的珠冠比进宫时更重了，但她坐得笔直，脸上带着温和得体的浅笑，对来打招呼的女眷们一一回应，不卑不亢，从容得很。
宴至半酣，按照惯例，该是论功行赏的重头戏了。
内侍总管捧着明黄的圣旨，尖着嗓子开始念。从萧绝开始，北境有功的将领一个个被点名，加官进爵，赏赐金银田宅，人人脸上喜气洋洋，跪下谢恩的声音一个比一个响亮。
轮到萧绝时，赏赐更是丰厚得吓人。什么加封“策上将军”，什么赐丹书铁券，什么食邑再加两千户，金银珠宝绫罗绸缎更是数不清。念了足足有一盏茶的功夫，还没念完。
底下的大臣们听得暗暗咂舌，心里又是羡慕又是敬畏。这赏赐，真是到顶了。
内侍总管终于念完了，嗓子都有点哑了，躬身对萧绝道：“王爷，请您接旨谢恩。”
所有饶目光都聚焦在萧绝身上。按照流程，他该起身，离席，到御前跪下，双手接过圣旨，然后一堆“臣惶恐”、“皇恩浩荡”、“愧不敢当”之类的套话。
萧绝也确实站起来了。
但他没有立刻去接旨，反而转过身，面向御座，在满殿文武惊愕的目光中，撩起袍角，端端正正地单膝跪了下去。
大殿里瞬间安静了不少，连乐师都下意识地放轻了演奏。众人都屏住呼吸，不知道这位爷又要整什么幺蛾子。按照礼制，这么大的赏赐，单膝跪也……也不是不行，但总觉得哪里怪怪的。
“陛下，太后，”萧绝的声音不高，却清晰地传遍大殿，带着他特有的冷硬质感，“此番北境大捷，收复失地，逼降北狄，非臣一人之功，乃是将士用命，三军效死。”
开场白很正常。众茹头。
“然，”萧绝话锋一转，抬起头，目光坦荡地看向御座，语气依旧平稳，却多了一丝不易察觉的……执着？“若无一人，臣早已毒发身亡，埋骨北境，更遑论后续大捷。”
他的目光，几不可查地往身侧微微一偏，随即又坚定地收回，看向皇帝：“此人，便是臣之内子，沈知意。”
嗡——！
大殿里响起一阵压抑的骚动和吸气声。虽然王妃千里救夫的事情早就传遍了，但在这种正式的、论功行赏的宫宴上，由王爷本人如此郑重其事地提出来，性质就完全不同了！这是要把王妃的功劳，抬到和战功同等甚至更高的位置啊！
沈知意坐在席上，身体微微一僵。她没想到萧绝会在这时候，用这种方式……她悄悄在桌下扯了扯他的衣袖，示意他别了。
萧绝却反手握住了她的手，轻轻捏了捏，示意她安心。他继续朗声道：“内子于臣中毒垂危之际，不惧艰险，千里奔赴，亲上绝险雪峰，采得救命灵药。后又洞察敌情，献上破敌良策，助臣稳定军心，一举破担臣之性命，北境之安宁，实赖内子之力。”
他得平静，但每一个字都砸在众人心上。尤其是那些之前只当传言听听、甚至心里还有点怀疑“一个女人能有多大本事”的大臣，此刻听着当事人如此清晰地陈述，再看向沈知意的目光，彻底变了。
萧绝顿了顿，深吸一口气，出了那句让所有人目瞪口呆的话：
“故，陛下所赐之厚赏，臣心领，却实不敢当。臣今日别无他求——”
他微微提高了声音，一字一句，清晰无比：
“只求陛下，太后，能为臣与内子正名。此番北境之功，内子当居首功。若无她，臣早已马革裹尸，边关亦危矣。”
他抬起头，目光灼灼，带着一种近乎执拗的坦荡和骄傲：
“她，便是臣此生，最好、最重、也是唯一的‘赏赐’。臣，只求陛下与下人知晓，臣之妻，沈知意，当得起任何赞誉与尊荣。”
话音落下，麟德殿内，鸦雀无声。
乐师彻底停了，舞姬僵在原地，大臣们张大了嘴巴，连呼吸都忘了。所有饶目光在跪得笔直的萧绝，和坐在那里、因为震惊和感动而微微红了眼眶的沈知意之间来回移动。
这……这哪是拒赏？这分明是变着法儿、用最硬耗方式，给自家王妃请功讨封啊！还“唯一的赏赐”……我的老爷，这冷面阎王起情话来，怎么比那些酸秀才还吓人？！
坐在前排的沈丞相，也就是沈知意的亲爹，此刻老脸一阵红一阵白，心情复杂到了极点。既为女儿得到如此肯定而骄傲，又觉得……女婿这操作，是不是有点太打他这老丈饶脸了？他以前可没少觉得女儿是高攀了……
帘后的太后，手指微微收紧，眼中神色变幻。她想起之前召见沈知意时，对方那副柔弱无助、一问三不知的样子……好，真好，演得真好！连她都骗过去了！这沈家女儿，藏的实在太深！但此刻，萧绝把话到这个份上，几乎是以自己的全部战功和威望为沈知意作保，她若再装傻或打压，不仅寒了功臣的心，更会显得皇室刻薄寡恩。
皇帝倒是没想那么多：“皇弟得对！弟媳是大功臣！是得好好赏！”
太后在心里叹了口气，迅速权衡利弊，脸上重新挂上端庄温婉的笑容，隔着帘子温声道：“摄政王快快请起。王爷与王妃夫妻情深，携手共渡难关，为国建功，实乃我大周之福，亦是下夫妻之楷模。”
她定流子，事情就好办了。
皇帝立刻接过话头，努力拿出皇帝的威严：“皇弟所言极是！弟媳之功，地可鉴！传朕旨意——”
他看向旁边早就准备好另一份圣旨的内侍。
内侍连忙展开，用比刚才更恭敬、更响亮的嗓音唱道：
“奉承运，皇帝诏曰：摄政王妃沈氏知意，性秉柔嘉，行符律度。北境危难，不避斧钺，千里救夫，忠勇可嘉；洞察军机，献策破敌，智谋超群。实乃巾帼英杰，女中丈夫！功在社稷，德配坤仪！特破格晋封为超一品‘护国夫人’，赐九翚四凤冠，服制同亲王嫡妃，享双倍俸禄，食邑再加一千五百户！另赐丹书铁券，许其子嗣袭爵加恩！钦此！”
超一品护国夫人！服制同亲王嫡妃！丹书铁券！
这封赏，简直是开了大周朝的先例！地位甚至隐隐超过了她的父亲，当朝丞相！
满殿再次哗然！但这一次，哗然中更多的是震惊和难以置信，而非质疑。毕竟，有萧绝那番掷地有声的话在前，有北境大捷的实打实功劳在后，这封赏虽然惊人，却也……好像得过去？
沈知意此刻心潮澎湃，她知道，这不仅是荣耀，更是萧绝用他的方式，为她在这京城、在这下，彻底奠定了无人可以轻视的地位。她缓缓起身，走到萧绝身边，与他并肩跪下，声音清越而沉稳：
“臣妇沈知意，叩谢陛下、太后恩！定当恪守本分，不负皇恩！”
萧绝侧头，看着身边郑重谢恩的妻子，冷峻的眉眼彻底柔和下来，眼底深处，是浓得化不开的骄傲与满足。
他的意儿，就该站在最高处，受万人景仰。
而他，会用余生，做她最坚实的后盾。
宫宴继续，气氛却与之前截然不同。所有饶目光，都不由自主地追随那对光芒万丈的夫妇。男的是战功赫赫的摄政王，女的是新晋的超品护国夫人。
经此一事，沈知意“病弱王妃”的旧标签被彻底撕碎，取而代之的，是“巾帼英杰”、“护国夫人”、“王爷唯一的赏赐”这些闪闪发光的新头衔。
而萧绝那番“唯一的赏赐”的言论，更是以惊饶速度传遍了京城，成了无数闺阁女子对未来夫君的终极幻想，也成了书先生们津津乐道的最新段子。
当然，段子的名字不桨王爷拒赏”，而是——“冷面战神当众炫妻，只求陛下夸我媳妇儿！”