阿弃御驴无数，第一次体会没装鞍子的光背驴。
那感觉真是……一言难尽。
两胯之间又圆又滑，慢慢走还凑合，速度稍微快一点，立刻左歪右倒根本坐不稳，必须紧紧搂住驴脖子才不至于从背上掉下去。
这下驴子不乐意了。
彼此不是很熟，搂这么紧想干嘛？（其实就算很熟，人家也不愿意。）所以，只要他一搂脖子，驴子立刻停住，不松开手绝不迈腿。
阿弃耐心跟它讲了许多道理，从靓毛驴妹一直聊到驴肉火烧，诱之以情、吓之以理，口水都讲干了它就是油盐不进。阿弃气的挥起巴掌，照着圆滚滚屁股啪啪两下。
然后……它那颗敏感脆弱的驴心，彻底碎到无法修复。
噗通，就地趴倒一动不动，开始进入自闭状态。不管怎么哄怎么吓，死活就是不起来。阿弃差点想解开背袋，放出那只吃货享用驴肉大餐。但一想起掌柜欠了八辈子的臭脸，只得强忍作罢。
阿弃望着黑漆漆的远方，又低头瞅了瞅驴子，心中无比绝望——就算这货现在立刻幡然醒悟重新做驴，恐怕一万年也追不上麻球（有资格给南耕少夫人拉车，绝对不是寻常马）。
正在这时，前面突然传来哒哒哒，哒哒哒……一阵急促而清脆的马蹄声。
阿弃顿时眼前一亮，仿佛看见一道曙光正照向自己。
哒哒哒、哒哒哒、哒哒哒……
马蹄声越来越近。
阿弃蹲在树顶了望，借着熹微月光，一个孤单而矫健的黑影，正沿着驿道飞奔而来。
驴子原本一直趴在路中央闹脾气。就算阿弃爬上树，它也不肯挪窝。这时，突然不安的站起身，似乎听到动静，感觉自己有被踩到的风险，果断放下荣辱，一溜跑逃进树林。
阿弃终于看清马儿的身影，高大健美，真是难得一见的良驹。骑马的是个男子，约莫二三十岁，面皮白净、衣着光鲜，一看就是一位世家大族子弟（普通人家根本买不起这种马）。
男子身子左摇右晃、前仰后合，好几次差点从马背上摔下去，这般低劣的骑术根本配不上慈良驹。
阿弃心里顿时好受不少——我可不是为了自己啊，纯粹看不惯有人糟蹋好东西。
当马儿疾速冲过下方，阿弃从树顶一跃而下，准确无误落在马鞍上，顺便一撅屁股将马主挤下去。整个过程行云流水一气呵成，堪称完美至极，唯一有个缺憾……没有考虑到高空坠落直接撞上马鞍上翘部位，会对裤裆造成刺激。
“啊呜——”
强烈的酸爽直冲大脑，阿弃不由自主发出一声狼啸。
咴！马儿吓的前腿抬起，身体直立起来，险些将阿弃甩了下去。
在倒霉的马主看来，对手这架势分明在立马扬威啊……赶忙跪地求饶：“好汉饶命……好汉饶命……在下今儿出门匆忙，没带什么钱，我这有块玉佩能值不少钱，要不您先拿去。千万别杀我、别杀我啊。”
男子恭恭敬敬高举双手，将一块玉佩捧过头顶。那是一块少见的红玉，质地温润、光滑细腻，图案是一只牛头，雕工精巧，绝对是件难得的上等货。
“嘶嘶……嘶嘶……”阿弃不话，嘴里发出阵阵怪声。
男子不解何意更加慌张：“这块玉佩是我祖传的，真的真的很值钱，香萼舫老板娘（哟，居然还牵扯上熟人）愿意用五位姑娘的卖身契换它……您不信？我可以对风圣起誓——若有半句假话，甘受五雷轰顶！……求求您，千万别杀我，别杀我啊……”
“嘶嘶……我不要你玉佩……嘶嘶……把马借我用一下……嘶嘶……那边有头驴……借给你啦！”
阿弃手捂裤裆，忍痛朝树林指了一下。
“多、多谢……”男子一愣，生怕对方有啥阴谋，跪在地上不敢动。
阿弃拨转马头，双腿猛地一夹，好马就是好马，瞬间提速呼啸狂奔而去。
奔出没多远，隐约听见身后传来喃喃骂声——
“妈的，哪来的混账东西，吓老子一跳！”
马绝对是比驴更高级的生物。
既迅速又听话。
阿弃此刻的幸福感，堪比离开悍妇找到贤妻的二婚男人。
他迎着舒爽凉风，尽情释放被驴子折磨的郁闷，在茫茫夜色中恣意飞驰，两旁树木从眼前一晃而过，冥冥职金风宝筹”仿佛正在向自己招手。
他想起花娘过的一句话：“能花钱办到的事，都不是大事。”
他今才明白这话的意思。
花娘和老鳃奴两个人赎金加起来一万两，“金风宝筹”不多不少、刚刚好也是一万两，难道这是老故意安排的吗？
他必须要感谢麻球，没有麻球就不会认识老羊……他必须要感谢老羊，没有老羊就没影金风宝筹”……他必须感谢馄饨摊主，没有馄饨摊主就不会认识老贵……他必须感谢老贵，没有老贵就进不去双焰坊……他必须要感谢西寺圭，没有西寺圭就喂不成人面蛛妖……他必须要感谢人面蛛妖——
嗯……感谢尸妖是不是过分了？
不，一点儿也不！
只要能救出花娘，别感谢尸妖，就算让自己变成尸妖也没关系，嘿嘿，嘿嘿嘿……
阿弃一路飞奔，一路尽情畅想。
……
远远一块青色石碑立在道旁，正面是刻了只野猪头，虽然没看背面，但也知道是一条鱼……它是一块界碑，表明即将离开北邑，进入东邑地境。
“吁——”
他突然勒住缰绳。
因为他看到一桩可怕的事——一辆马车翻倒在路边，车厢侧面朝上，车轴弯曲变形，马腹被压在车辕底下，嘴角满是红白相间血沫，眼睛瞪的老大一动不动，显然已死去一段时间。驿道上有一道明显的车辙，显示马车正常走在路中央，突然急转了个弯向旁边泥地冲去。
无论马还是车，阿弃都十分熟悉……正是他要拼命追赶的那辆。
阿弃头皮一麻，赶紧跳下马，飞奔过去。
他靠近才发现马的死因，绝非意外事故，纯粹就是人为——马腹中了一箭，箭矢几乎没入身体，只剩黑色箭羽露在外面。
他环顾四周，一个人都没找到。他俯下身子，把头从窗户探进车厢，里面空空如也……麻球宝纨全都不见了。地上满是乱七八糟各种脚印，其中一些还积有血水，不知道是人还是马的。
脚印歪歪斜斜一直向树林深处延伸，那边正是湖岸方向。
水盗？
阿弃脑子冒出两个字。
他慌里慌张跟随脚印快步往前走，刚走出十几步，突然身后铮的一声弓弦响——
“啊呀！”
他轻呼一声向前仆倒，身子不再动弹。