七月底的暑气尚未褪尽，车马碾过青石板路，终是抵达了京都。
沈青山与柳芸娘虽被沈锦程提前铺垫了一月，
反复描摹京都风貌以安其心，可真踏入这座城时。
眼瞧着朱墙巍峨接云，商铺鳞次栉比，往来车马络绎。
连空气里都裹着皇城独有的繁华与威严，两人指尖仍不自觉攥紧衣角。
眼底藏着难掩的局促与拘谨，连脚步都放轻了几分。
待沈锦程引着二人拐进一条僻静的巷子里，青砖黛瓦的宅院静静立在眼前，院门雕花精致。
沈青山与柳芸娘皆是愣在原地。
目光在宅院各处逡巡半晌，声音都带着颤意。
“这……这便是太后娘娘赏赐的宅子？”
沈锦程含笑点头，指尖轻指院外停着的乌木马车。
“嗯嗯，不单这宅院，连那辆马车，也是太后娘娘特意赏下的。”
路上他将自己在京都遇到的一些趣事与沈青山夫妇听。
絮絮叨叨间消解二人不安，只是关乎霍云霆的事。
话到嘴边总又咽了回去，终究没敢贸然提及。
晚风拂过鬓角，沈锦程忽然晃了晃神，指尖无意识摩挲着袖缘算下来。
他与霍云霆竟已分别过半载光阴，念及此处，心底莫名泛起一阵空落。
正在这时，院门打开，蓟管家赶紧打开大门。
忙不迭的来到沈锦程的跟前看了看沈青山与柳芸娘，急忙躬身道。
“老奴见过老爷夫人，公子，您们回来了，一路舟车劳顿，外面还有些暑气，赶紧进府歇息。”
沈青山夫妇被老蓟的热情显得有些不适应。
沈锦程则是极其自然的道，“是啊，爹娘走近家里看看………”
沈青山与柳芸娘这才跟着沈锦程的脚步进入了院内。
正值夏末，院内草木葱茏，池塘凉亭。
微风拂过，带来些许清爽，处处都透着雅致与贵气。
不敢相信日后他们要住在这里！
一番安置交代已至深夜，爹娘歇下后，诸事总算妥当。
一路舟车劳顿耗尽心神，沈锦程泡在温热浴桶里。
头顶搭着棉巾，眼神放空，任暖意漫过四肢百骸，贪享这片刻难得的松弛。
换隶薄中衣倚在榻边，窗外虫鸣细碎入耳，夜色静谧安宁。
忽有一道黑影掠过长窗，沈锦程心头一紧，抬眼便见白虎面色平静立在窗前。
突然现身惊得他攥紧了衣摆。白虎似是察觉唐突，往后退了数步。
垂首恭敬递上一封封缄的信函：
“沈公子，您离开京都十余日后，主子从漠北寄来的信。”
沈锦程眼眸骤然亮起来，急切接过信函，指尖触到粗糙信纸。
望见上面苍劲凌厉的笔锋，心跳霎时加快，唇角不受控地微微扬起，眼底藏不住暖意。
转瞬忽觉不对，眉峰蹙起：
“漠北？霍云霆先前不是去了崇州关，怎的又去了漠北？”
白虎沉声应道：“属下不知。”
沈锦程轻叹一声，知晓追问无益，便不再多问。
白虎见信函送到，确认无事，身形一晃便隐入浓重夜色里，转瞬没了踪迹。
沈锦程指尖捻起那方素笺，未及展开。
一股清冽的松烟墨香便裹挟着淡淡的兰草气息扑面而来，忍不住心尖发颤。
信纸缓缓铺展在锦缎被褥上，遒劲有力的字迹跃然眼前。
字字句句皆无浮华辞藻，寻常的家常话，却被他写得字字滚烫，仿佛那人就站在眼前，温声细语。
目光下移，落在落款处，那行字力道微颤，却格外清晰：
“归期不定，吾心念卿夜夜不得眠！”
沈锦程只觉脸颊骤然发烫，飞霞自耳根蔓延至鬓角，连带着脖颈都泛起淡淡的粉。
唇角不受控制地向上弯起，笑意从眼底溢出指尖轻轻抚过那行字，似要触碰那人落笔时的温度。
将信纸紧紧按在胸前，锦缎的微凉与信纸的薄脆相触。
伴着胸腔里“咚咚”的震颤，那声音急促而有力，像是要挣脱胸膛，奔向千里之外的归人。
窗外夜色渐浓，檐角铜铃轻响，躺在床上，却毫无睡意，反复摩挲着信纸边缘。
方才那滚烫的字句在脑海中盘旋，让他翻来覆去，只觉这漫漫长夜。
满心满眼，皆是那句“心念卿”，和对归期的殷殷期盼。
沈锦程口中忍不住喃喃出声道，“霍云霆啊……你什么时候能回来啊………”
回答他的只有窗外的蝉鸣……
安顿好沈青山与柳芸娘，沈锦程便开始重新回到按部就班的生活郑
白日的在太常寺处理一些事宜，沈锦程的工作并不算多复杂。
所以并不算吃力，处理忙活一些皇家祭奠礼乐等方面的事宜。
然而这一日，正当值，这边就听到几个同僚正在一旁嘀嘀咕咕。
“哎，你们听了吗？据西域与漠北，同时发兵攻打大乾。
陛下与朝中大臣正在商议决策呢！”
“哎，自然是听了，据重州关已经连战了两个月了！
重州关勉强应对，漠北关则是极为凶险，北辽国的骑兵可是实力强劲。
我大乾的骑兵根本不是对手，北辽数万大军已经将漠北关围困僵持了月余。
这么一直浩下去哎………”
“不止如此，据漠北关已经出现了粮草紧缺的现象。
陛下打算派人往漠北押运粮草！也不知道会让何人前往……”
“是啊，这次又不知道要打多长时间了！”
“管他打多长时间，反正都与我们这些文官无关。
我们只需要提笔写撰写皇家名录即可啊……”
“的也是……”随即两人便一笑而过翻阅手中的古典文献。
仿佛只是当作一件趣事一般，而沈锦程却是一脸凝重。
想起了霍云霆给他写过的信，漠北如今竟然这么凶险了吗？
那霍云霆……一瞬间，心中变得惶惶不安起来！
太极殿内，透着沉重与压抑。“诸位爱卿以为是我大乾应攻还是守！”
众大臣，面面相觑，但却没有一人站出来。
霍启的脸色黑沉下来，“怎么？我大乾连攻守的选择都没了吗？”
近日来重州关于漠北的急报，扰得他彻夜难眠！