沈锦程心头一热，忙双膝跪地，俯首叩拜，声音铿锵有力。
“臣，沈锦程，领旨！定不负陛下所托，竭尽所能办妥此事，为陛下分忧，为大乾解难！”
翌日清晨，刚破晓，紫宸殿外文武百官已按品级列队。
众人正静候入宫，眼角余光却忽然瞥见一抹清浅的青色身影。
立在朝臣队列之末，身形清瘦，眉眼沉静。
这身影太过突兀，与周遭一水的朱紫官袍格格不入。
瞬间吸引了满朝文武的目光。众人皆是一愣，随即目光在沈锦程身上来回逡巡。
带着几分探究、几分疑惑一个管礼乐的闲职官，怎会突然出现在这早朝之上？
可纵使心中诸多揣测，却无一人主动上前搭话，皆只是默默打量，殿外一时只剩细微的衣料摩擦声。
位列前列的叶凌瞥见沈锦程，亦是微微蹙了蹙眉，眸中闪过一丝讶异。
随即又恢复了惯常的沉稳，抿唇未语，只是目光淡淡扫过便收回，未曾多作停留。
片刻后，殿内传来德子清亮高亢的唱喏声：“陛下驾到——”
这一声高呵如同惊雷，原本各怀心思的百官瞬间收敛心神。
纷纷整肃衣袍，垂首肃立，屏气凝神等候圣驾。
霍启身着玄色龙袍，缓步登上帝座，目光扫过殿下群臣，最终落在末位的沈锦程身上。
眼底掠过一丝深意，随即沉声道：“众卿平身，今日早朝，有一事与众卿商议。”
待百官起身谢恩，霍启便将昨日与沈锦程议定的募捐筹饷之法，缓缓道与众人听。
从帝王率先捐银、百官效仿，到昭告下号召万民出力。
再到以御赐牌匾彰显忠义、激励商贾富绅响应，每一句都清晰落进百官耳郑
话音刚落，殿内先是一阵死寂，随即响起一片整齐的倒抽冷气之声。
众人脸上皆是惊色难掩，纷纷转头，一道道惊异、恍然又带着几分懊恼的目光。
齐刷刷投向队列末赌沈锦程，似要将这不起眼的官看穿。
这般巧妙又稳妥的法子，为何他们偏就想不到？
有人暗自捶胸顿足：当年先皇尚为冥王之时，便曾以募捐之法筹集粮草，解过边境之困。
这般现成的先例摆在眼前，分明是依样画葫芦便能成的事。
他们竟连抄都想不到，反倒让一个末流官抢了先。
当真是越活越回去，枉读了多年圣贤书，愧居朝堂高位！
有了解决之法，霍启心情极为舒畅，语气也不免松快几分。
“众爱卿，此法可行与否，不妨直言。”
霍启目光扫过殿内百官，语气沉缓却带着不容置喙的威仪。
满朝文武哪里敢有半分异议，纷纷躬身拱手。
齐声应道：“陛下英明，此法妥帖！”
霍启颔首，随即转向身侧的德子，朗声道：
“来人，将皇后及各宫所捐银钱悉数呈来！”
话音刚落，德子已抱着一口朱漆木箱稳步踏入殿郑
将木箱轻轻置于御座前的案上。
霍启起身，当着百官的面，取下指间一枚莹润剔透的宝石戒指，缓缓放入箱中，沉声道：
“国难当头，朕当为下子民做个表率。”
言罢，德子抱起木箱，快步走到沈锦程面前，脸上堆着谦和的笑意：
“沈大人，这募捐差事繁杂，奴才愿同您一同督办，也好有个照应。”
沈锦程连忙拱手回礼，语气恭敬：
“有劳公公相助，感激不尽。”罢，从怀中取出两张百两银票，心翼翼放入木箱之内。
二人随即并肩，面带笑意走向列队的官员，首当其冲便是位列三公的叶老太师。
叶老太师捋了捋颌下银须，在身上缓缓摸索片刻，从腰间解下一枚通体温润、莹白如凝脂的玉佩。
轻轻放入箱中，淡笑道：“老夫素来无随身携带银票的习惯。
这枚玉佩跟随老夫多年，倒也值些银钱，权当为戍边将士尽一份绵薄之力。”
沈锦程再次拱手，语气诚恳：“谢过叶太师慷慨解囊，慈忠义之举，实乃我大乾百官之表率。”
叶老太师看向沈锦程的目光中满是赞许。
眸底藏着几分期许，暗忖此子心思缜密、行事稳妥，日后定然大有可为。
一旁的德子则手持纸笔，高声唱喏：“叶太师捐羊脂白玉佩一枚，估值三千两白银！”
这一声清晰入耳，殿内百官心头猛然一惊。
原来捐献之物竟要这般登记造册、明码估值！
那些原本想拿些不值钱的物件浑水摸鱼的官员，瞬间敛了心思，暗自打起了十二分精神。
这当着陛下和众多同僚的面，要是用一些不值钱的玩意糊弄是不是要被人看不起。
随即一个个开始搜罗自己身上值钱的物件。
沈锦程与德子缓缓前行，挨个来到官员面前。
德子的唱喏声此起彼伏，清晰传遍殿内：
“苏太尉捐宝石扳指一枚，估值两千两白银！”
“刑部孙尚书捐银八百两！”
“礼部杨大人捐银七百两！”
霍启坐在御座之上，听得杨明捐银，满意点头，温声道：
“杨爱卿心怀家国，大善！”
可阶下的杨明却是满脸苦涩，心头满是惆怅。
不由得想起此前被裴铭劫走、至今下落不明的自家弟。
只觉这八百两银钱捐得沉重，却又无可奈何。
随着募捐逐一进行，殿内氛围渐渐热络起来。
原本按部就班捐献的官员，眼神渐渐活络起来，竟隐隐有了攀比之意。
“老程，你这才捐三百两，也太拿不出手了！”
一旁的武官挑眉打趣，着便取出六百两银票放入箱中，扬声道。
“你瞧，我可比你多捐三百两，这才算是对得起陛下，对得起边关将士！”
另一人也跟着附和，语气带着几分调侃：
“可不是嘛！先前见你整日吹嘘家底丰厚，今日募捐倒见了真章，原是只会嘴上逞强！
往后同僚间吃酒，可再不敢叫你了，免得落个气的名声！”
被打趣的官员涨红了脸，急声辩解：
“胡！我……我只是今日身上未带足银票，绝非吝啬！
回头我便回家取银，再补捐五百两，定不叫诸位看轻！”
这般一来二去，募捐的热度愈发高涨。
消息传出宫后，京都的商贾富绅、世家大族也纷纷响应，一时之间，整个京都掀起了一场不的捐献热潮。