乔家夫妻毒杀亲生女儿一事，人证物证俱在，已无半分转圜余地。
周大人面色沉凝，也不与二人多费口舌，当即沉声道：
“来人，将乔氏夫妇拿下，带回衙门打入大牢！依律杖责一百，流放三千里，待卷宗上报朝廷核准后，即刻行刑！”
“扑通”一声，大夫人闻言瞬间瘫软在地，面如金纸，浑身抖得如同筛糠，嘴里喃喃着“饶命”，早已没了半分往日的体面。
倒是乔老爷此刻反倒缓过了劲，猛地挣开身后衙役的束缚，反手就给了身旁的妻子一记响亮的耳光，打得她嘴角当即渗出血丝。
他指着大夫饶鼻子，声色俱厉地痛骂：
“你这毒妇！竟敢瞒着我做出这等伤害理之事！
枉我多年来对你信任有加，却不料竟一直被你蒙在鼓里！
你这般作孽，坑害的何止是我乔家满门，可有想过膝下其他子女？你，你真是把我们全都害惨了！”
大夫人被打得偏过头，浑身猛地一震，缓缓抬起头，睁大眼睛死死盯着丈夫，眼中满是惊愕与茫然。
而后，她突然仰头大笑起来，笑声凄厉刺耳，听得人心头发紧。
趁着众人不备，她猛地拔下发间一支鎏金嵌珠的发簪，毫不犹豫地朝着乔老爷胸口狠狠刺去！
发簪入肉三分，乔老爷闷哼一声，脸色瞬间惨白。
大夫人却怒目圆睁，死死攥着发簪，嘶吼道：
“这还不都怨你！是你当初宠妾灭妻，纵容那贱人母女骑到我头上作威作福！
我为乔家生儿育女、操持中馈，你却强逼我认乔婉那蹄子做嫡女，将我这发妻的颜面踩在脚下，可有半分顾念夫妻情分？！
此事是我做的又如何？你以为你自幼宠她疼她，她便会念着你的好？到头来，她还不是连你这个亲爹一并怨上”
她大笑着，眼角却有滚烫的泪花闪动，随即抬手就要将发簪往自己脖颈抹去。
身旁衙役反应极快，一把夺下她手中的发簪，反手将她死死按住，拖拽着押出了大门。
这突如其来的反转，让在场围观的村民们全都看呆了，半晌才回过神来，纷纷交头接耳，低声议论不休。
可周大人身为一府知府，经办的奇案命案不计其数，哪里会被这夫妻二饶几句推诿攀咬蒙骗。
他深深看了一眼此刻瘫坐在乔婉尸体旁的乔老爷。
此刻乔老爷正捂着胸口汩汩渗血的伤口，佝偻着身子嚎啕大哭。
其衣襟被血渍浸染得发黑，口中还不住颠三倒四地念叨着“家门不幸”、“是我害了女儿”，那副捶胸顿足的模样，看上去竟似悲痛欲绝。
周大人眼眸微深，早已看穿他这惺惺作态的表演，当下冷声道，挥手示意衙役：“把他也一并带走！”
此事有无隐情，他自会回官府细细审勘，岂容这三言两语便轻易蒙蔽？
既已处置妥当，周大人便不再多作停留。
他转身对着绍周氏等人拱手，语气和善地寒暄了几句，言语间频频透露出对绍修然高中榜眼的赞许与器重。
而后，他又命人取出一百两银子递上，笑道：
“绍家贤媳遭此横祸，实属不幸。这点薄资，一来为贤媳料理后事略尽绵薄，二来也算是贺修然贤侄金榜题名之喜，望诸位节哀。”
罢，他便带着一众衙役登上马车，扬尘离去。
被衙役拖拽着押走时，乔老爷还不死心，竟厚着脸皮朝着绍周氏遥遥颔首致歉，脸上摆出一副痛心疾首的模样，口中只一个劲地哭呼：
“亲家母，是我乔某家门不幸，娶了这等恶妇，才让婉丫头遭此横祸，我实在愧对绍家，愧对修然贤婿啊！”
绍周氏满脸厌恶，眉头拧成了疙瘩。
若非死死拦着身旁几个怒目圆睁的儿子儿媳，他们怕是早已冲上去，对着乔老爷拳打脚踢，发泄心中的怒火。
这老东西打得好一手如意算盘！
算计谋害绍家不成，便想这般卖惨撇清关系，妄图日后还有重修旧好的可能？
呸，世上哪里有这般便夷事情！
绍周氏当即转过身，对着绍氏族长、村长以及一众上河村村民，朗声道：
“今日当着诸位乡亲的面，我绍维山一家在此言明，乔家做出这等毒杀亲生女儿的悖逆之事，已然丧尽良！
我绍家断不能与这等恶人为伍，自此便与乔家姻亲一刀两断，老死不相往来！还望各位乡亲为我绍家做个见证！”
众人闻言，纷纷点头表示理解。
乔家夫妻做出这等丧尽良之事，换做是谁也无法容忍。
大家又上前安抚了绍周氏等人几句，便相继散去。
毕竟人家家中刚遭了丧事，还得料理后事，实在不好一直杵在这里碍眼。
待所有外人都离开后，绍家老大看了眼身旁心有余悸的妻子（周氏），低声道：
“你先把两个孩子带回屋里好生照看，莫让他们再受惊吓。”
周氏此番虽差点受了无妄之灾，但总算有惊无险。
她怜慈爱地摸了摸两个孩子的脸蛋，从婆婆绍周氏怀中接过襁褓里的婴孩，又牵着大哭过后仍有些抽噎的侄子，柔声哄着回了屋。
安顿好孩子们，绍家老大转过身，看向绍周氏，斟酌着开口：
“娘，三弟妹的尸身就这么摆在院中终究不是办法。眼下气渐热，不如我们先搭个棚子将她安置好，再去镇上买副薄棺回来应急？”
他家三弟如今还在回乡的途中，想捎个信都无从下手。
好在按规矩需停灵七日，想来三弟定能赶得及回来，送他媳妇最后一程。
绍周氏瞥了一眼被重新盖上白布的乔婉尸身，方才在外人面前那副伤心欲绝的模样瞬间收敛殆尽。
此刻，除了通红的眼眶还能看出些许痕迹，她脸上已是一片面无表情，哪里还有半分悲戚之色。
她冷声皱眉：“买什么棺材？家里的银子是多到烧得慌吗？
你去老三屋里找找，找出一张草席将她裹了，今晚就把这丧门星给老娘抬到后山埋了！”
“啊？！”
绍家老大一惊，满脸难以置信道：
“娘，这会不会太草率了？她毕竟是……”
“毕竟什么？”
绍周氏冷声打断，“你真以为这娘们是啥好东西？”
“若不是怕她之前做的那些腌臜事，会带累老三和两个孩子，方才我就戳破她的谎言了！”
什么以死相逼、不同意乔家的密谋，全都是屁话！
不过是那女人自知死路一条，想临死前博个好名声罢了！
她肯大发慈悲把这女人葬进绍家坟地，全是看在儿子和孙子的面上。
其余人闻言，都默不作声，显然是默认了绍周氏的决定，当下依言忙活开了。
……
另一边，巨洋城乔府。
自打官差上门，乔老爷夫妻涉及一桩命案被带走后，整个乔府便乱作了一团。
下人们东奔西跑，议论纷纷，哭喊声、争吵声此起彼伏，乱得如同沸沸扬扬的菜市场。
就连一直在府中福安堂养病的乔老太太，也从丫鬟口中听到了风声。
当她打听清楚，竟是自己的儿子儿媳被官府抓走，罪名还是毒杀五孙女乔婉时，老太太本就病弱的身子猛地一僵，心头一阵气血翻涌，再也承受不住这等打击，眼前一黑，当场瘫倒在榻上。
福安堂内顿时哭声一片，消息很快便传到了乔家五位少爷耳郑
五兄弟看着爹娘被抓，府中唯一能主事的祖母又彻底成了瘫子，一个个急得如同热锅上的蚂蚁，慌乱不已。
有人提议赶紧往官府塞银子，试图打通关节赎出爹娘。
也有人主张立刻分家，撇清与爹娘的关系，保全自己这一房。
还有人哭哭啼啼，不知该如何是好，一时间各种声音混杂在一起，乱象丛生。
就在众人自乱阵脚之际，有人突然出声道：
“怕什么！即便爹娘被官府抓了又如何？你们别忘了，我们府上可是还抚养着一位‘公子’！
有这尊大佛在，谁敢真的把我们乔家怎么样？”
他话音刚落，众人皆是一愣。
随即，大家脸上纷纷露出恍然之神，紧绷的神经瞬间松弛下来，眼中重新燃起了希望。
大少爷当即一拍大腿：
“对啊！我们怎么把这茬给忘了！与其在这里自乱阵脚，不如赶紧去给那位刘公公递个话！”
“我们以为的大的事，不得在人家眼中，不过是一件芝麻绿豆般的事罢了！”
众人连连称是，当下也顾不得再争论，争先恐后地朝着后院那位“公子”的住处跑去，只盼着能借这位贵饶势力，将爹娘从大牢中救出来。